La prise de conscience du capitalisme. Economie et philosophie chez Turgot

Théorie des climats, doctrine de la séparation des pouvoirs... ces grands thèmes masquent l'importance des développements consacrés par l'Esprit des lois au domaine de l'économie politique. Au cours du XVIIIè siècle s'affirme une appréhension nouvelle de la dimension économique des sociétés à laquelle Montesquieu contribue de façon originale ; la science sociale qu'il constitue inclut l'analyse du mouvement des richesses. Toutefois la prise en compte de l'importance de la réalité économique, l'observation des transformations sociales ne vont pas sans provoquer de fortes tensions au sein de l'Esprit des lois : si l'essor du commerce pacifie les relations entre nations, l'extension de l'esprit mercantile ruine les valeurs nobiliaires chères à Montesquieu, le rôle croissant des richesses vient mettre en cause la place de la noblesse et la stabilité de l'ordre monarchique. Suprématie du politique ou dominance de l'économie, le problème qui se dessine alors reste le nôtre.

Pour avoir développé une philosophie matérialiste conséquente La Mettrie a fait scandale parmi ses contemporains. Mais aujourd'hui encore, il semble que le titre évocateur de son ouvrage le plus célèbre, L'HOMME MACHINE, suffise à justifier l'accusation de mécanisme grossier à l'encontre d'un auteur qui s'efforce en réalité de saisir la dimension spécifique de la matière vivante. L'hostilité violente des esprits religieux à l'égard de La Mettrie était conforme à l'ordre commun des choses, en revanche les appréciations injurieuses de certains philosophes matérialistes (Diderot, d'Holbach) s'avèrent plus que surprenantes. Singulière conjonction des suppôts de l'ordre théologico-politique et des ennemis de ce dernier, qui ne peut qu'inciter à s'enquérir de l'originalité philosophique de l'auteur du DISCOURS SUR LE BONHEUR.

La critique postmoderne se propose de nous libérer du carcan imposé par la raison. Selon Rorty l'abandon de la croyance en la possibilité de connaître les choses telles qu'elles sont, l'effacement de la distinction entre connaissance et opinion, ouvrent à l'individu la possibilité d'explorer des voies inédites, de multiplier les descriptions novatrices, de développer sa recherche d'autonomie, d'invention de soi, de perfection privée. Mais l'émancipation prônée par Rorty conduit à l'enfermement dans l'univers langagier face à un monde qui s'avère inaccessible. La délégitimation de la connaissance scientifique ruine l'idée même d'une analyse critique rigoureuse de l'ordre social existant ; devant les maux des sociétés contemporaines, l'intervention politique laisse place alors au discours moralisant, à la compassion utilitariste. L'autonomie, exaltée par Rorty, d'individus en état d'apesanteur sociale, semble répondre sans équivoque aux exigences d'un univers marchand surdéveloppé. Bref, par-delà son apparente originalité, le discours post-Philosophique révèle une singulière consonance avec la logique requise par la mondialisation du capital.

Alors que les disciples pusillanimes s'efforaient de masquer les aspects scandaleux de la doctrine de Fourier pour la rduire une simple thorie de l'association, les modernes lecteurs, eux, s'attachent la critique de l'ordre rpressif et l'apologie du libre amour pour mieux oublier les virulentes dnonciations de la civilisation capitaliste. Rcusant ces modes inverses de mconnaissance, la prsente tude apprhende l'ensemble du discours fouririste ; en effet c'est d'un mme mouvement que se trouvent condamns le rgime civilis des amours et celui de la production. Au yeux de Fourier l'organisation sociale n'est pas moins absurde dans l'un que dans l'autre domaine et l'exhibition des vices du chaos civilis renvoie presque immdiatement la dcouverte des bienfaits de l'ordre harmonien, dans le champ de l'conomie comme dans celui des murs. Hors des biensances acadmiques, le Phalanstrien dveloppe un discours trangement singulier ; pour laisser apparatre cette originalit, l'auteur tudie le projet fouririste aussi bien travers la taxinomie des cocus, les spculations cosmogoniques, le rpertoire des crimes du commerce... qu'en analysant la priodisation de l'histoire ou la thorie des passions dveloppes par Fourier. Par del un texte profus o se dploie une multiplicit de thmes, l'auteur explicite le jeu de l'imaginaire fouririste dans le procs de constitution de la doctrine socitaire pour en mettre jour le schme prvalent : l'opra. En effet l'ordre harmonien, c'est l'opra devenu monde.