L'OEUVRE DE JAMES BEATTIE. TRADITION ET PERSPECTIVES NOUVELLES.

Synthèse consacrée aux liens étroits entre philosophie et poésie dans la Grande-Bretagne des Lumières, le présent essai rend compte à la fois d'un foisonnement intellectuel sans précédent (à travers les exemples de Locke, Berkeley, Hume ou Burke) et d'une diversité inédite d'expérimentations artistiques (dans les oeuvres de Pope, Wordsworth, Burns notamment). La pensée empirique, prégnante tout au long du XVIIIe siècle, loin de figer les poètes dans un pragmatisme étroit, se traduit au contraire par un éveil de la sensibilité, puis par un dépassement de l'immédiatement perceptible conduisant à une spiritualité intense. Les règles classiques des Anciens, toujours respectées, sont néanmoins revues à l'aune de principes inspirés d'une nature authentique. La poésie britannique de l'époque voit dans la nature une création d'origine divine, avec une ferveur qui évite les écueils du dogmatisme ; elle explore les ressources inépuisables de l'imagination, non plus considérée avec méfiance, mais comme une faculté aux potentialités multiples. Comme la philosophie, la poésie des Lumières en Grande-Bretagne développe une poétique de la recherche ouvrant la voie au romantisme.

Gulliver's Travels de Jonathan Swift projette un regard acerbe sur la société britannique du XVIIIe siècle et sur la nature humaine en général. Le héros, passant du pays des Lilliputiens à celui des Géants, d'une curieuse île volante à une fantasque Académie de savants pour échouer enfin chez d'inquiétants chevaux d'une intelligence supérieure et possédant la faculté de raisonner, révèle au fil du récit les travers d'une nature humaine déchue. La folie dans laquelle il sombre au terme du quatrième voyage est l'aboutissement d'une évolution qui le conduit à l'absurde du néant.

Ce dictionnaire (plus de 1300 termes) s'adresse aux étudiants, aux élèves de l'enseignement secondaire (lycée et collège) ainsi qu'à tous ceux que les sciences biologiques intéressent. Sous le vocable "biologie", les auteurs se sont efforcés de regrouper les termes les plus fréquemment empruntés aux différentes disciplines de cette science : anatomie, biologie cellulaire, botanique, écologie, génétique, physiologie, zoologie etc. De nombreuses planches d'illustration et des tableaux synoptiques apportent le complément d'information nécessaire à la compréhension de l'organisation des êtres vivants ou du déroulement des principaux phénomènes biologiques.