Complots mathématiques à Princeton

Résumé : Marie Curie est une combattante : malgré des débuts difficiles en Pologne occupée, avec une mère malade, puis des études à Paris sans le sou, elle révolutionne la médecine et les recherches sur la radioactivité aux côtés de Pierre Curie. Mais si on connaît bien la scientifique, la femme et mère, aussi, est passionnante - et l'éducation qu'elle dispense à ses deux filles les mènera chacune vers un grand destin. Irène sera prix Nobel de chimie à son tour et prendra part à la lutte pour les droits des femmes. Eve, sa cadette, choisit les lettres et la diplomatie : autrice du primé Madame Curie, elle côtoie les plus grands et tient un rôle essentiel au sein des Forces françaises libres auprès de de Gaulle. Claudine Monteil brosse le portrait de ces trois femmes aux destins fulgurants et complexes, dont le courage, l'intelligence et l'engagement ont contribué à bâtir leur siècle.

A Rotterdam, aux Pays-Bas, la municipalité a autorisé au printemps 2009 la discrimination entre les sexes dans un théâtre. Qui aurait imaginé qu'au XXIe siècle, en Europe, les droits de l'homme et donc des femmes soient en danger ? Simone de Beauvoir avait pourtant alerté sur ces possibles régressions. Claudine Monteil, amie de l'auteur du Deuxième Sexe, offre dans cet ouvrage une analyse politique et littéraire de l'actualité de l'oeuvre : dénonciation des dictatures, de la torture, de l'oppression des femmes dans de nombreux pays, de la condition des personnes âgées, nécessité de l'étude des totalitarismes, prudence à l'égard de certaines formes de psychanalyse. Elle explique pourquoi les écrits de Simone de Beauvoir sont de plus en plus traduits, en particulier dans les pays émergents. Claudine Monteil a eu accès à des archives diplomatiques sur les voyages de Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre. Elle relate les affrontements avec Michel Foucault et Jacques Lacan, la rivalité avec les intellectuels communistes. Cet ouvrage contient des entretiens inédits avec Simone de Beauvoir et des membres de sa famille. Il révèle des éléments inconnus jusqu'à aujourd'hui.

Signataire en 1971 du Manifeste des 343 en faveur de l'avortement libre, Claudine Monteil a eu la chance de militer aux côtés de Simone de Beauvoir pour les droits des femmes. S'adressant à celle qu'elle a si bien connue, elle fait le point sur la marche des femmes vers plus d'autonomie et un plus grand épanouissement dans un monde plus juste. Croire en son talent, en sa force: n'est-ce pas ce qui compte plus que jamais? C'est en tout cas le message que distillent les portraits et les parcours que propose ici Claudine Monteil, ceux de femmes d'Europe, d'Inde, d'Afrique ou des Etats-Unis, agricultrices ou entrepreneures, charcutières ou diplomates, artistes ou médecins, femmes de pêcheurs ou scientifiques, qui révèlent ce qu'être femme veut dire soixante ans après la publication du Deuxième Sexe.

Fille de Pierre et Marie Curie, Eve Curie fut une femme d'action et de conviction. Tour à tour, et avec le même sens de l'engagement et de l'audace, elle est présente aux côtés de De Gaulle dès juin 1940, correspondante de guerre couvrant tous les fronts, de l'Europe, de l'Afrique et de l'Extrême-Orient, simple soldat volontaire des Forces françaises libres, conseillère spéciale du secrétaire général de l'OTAN, seule femme à occuper, en pleine guerre froide, un poste d'une telle envergure stratégique. D'une détermination farouche, exerçant une véritable fascination sur les médias, elle sillonne le monde avec son mari, l'Américain Henry Labouisse, directeur exécutif de l'Unicef, et s'engage au service des enfants et dans la lutte contre la faim durant la crise du Biafra. C'est ce parcours d'exception d'une femme de tous les défis, éprise d'action et de liberté, que relate ici Claudine Monteil, en s'appuyant sur de nombreuses archives inédites du fonds Curie. Eve Curie ne fut pas scientifique, mais elle eut l'étoffe d'une héroïne pour la défense des libertés.