Histoire de la Bible

Comme toutes les langues, le latin ne peut s'apprendre que par une fréquentation presque quotidienne. Encore faut-il que celle-ci n'exige pas d'efforts trop rebutants. Mieux vaut acquérir des " réflexes " par la répétition d'exercices assez faciles qu'en affrontant dans l'ascèse des pages difficiles, qui laisseront certes le souvenir d'une belle difficulté vaincue, mais aussi l'impression de n'avoir pas parcouru une longue étape. Les étudiants trouveront ici des exercices d'entraînement, nombreux, relativement aisés (du " petit latin "), qui devraient leur permettre de passer facilement d'une langue à l'autre sans se préoccuper d'avoir à donner d'un texte une version ou un thème en forme. Il ne s'agit nullement d'une révision méthodique de la grammaire ou du vocabulaire : on parlera plutôt d'un bain linguistique, dans lequel chacun pourra se plonger à ses heures. Pour permettre ce travail individuel, l'ouvrage ne propose pas seulement le couple habituel exercice/corrigé : la démarche est toujours proposée en trois temps : après le pensum, exercice proprement dit, vient un auxilium, ensemble de secours disposé à proximité, qui ne résout qu'une partie des difficultés, et que l'on peut masquer dans un premier temps du travail ; et, enfin, une solutio.

Si des millions d'hommes considèrent la Bible comme un livre sacré, beaucoup n'en connaissent guère que des extraits. La longueur de l'ouvrage décourage les bonnes volontés, déjà déroutées par l'étrangeté du monde qu'elles découvrent. Si certains éditeurs abandonnent le lecteur devant un texte dépourvu de toute explication, d'autres le noient dans d'interminables commentaires qui n'ont pas toujours le mérite de la rigueur scientifique, voire de la clarté. L'approche de Pierre Monat n'est pas confessionnelle, elle se veut seulement scientifique et humaniste, l'auteur essayant d'accompagner le lecteur novice, pour qu'il puisse lire la totalité de l'oeuvre, à son rythme, dans l'édition de son choix. Pour chaque livre est proposé un fil conducteur ; viennent ensuite des suggestions de passages sur lesquels on pourra s'attarder, soit parce qu'ils ont apporté beaucoup à notre culture, soit parce qu'il serait dommage qu'il fussent méconnus. Ces "incontournables", une fois placés dans leur environnement, trouveront alors un plus juste éclairage.

Une production majeure de la littérature du Moyen-Âge.

Pierre Monat, professeur de lettres classiques, a occupé la chaire de langue et littérature latines à l'Université de Franche-Comté. Il a consacré ses travaux de recherche à la mise en oeuvre de la Bible chez les premiers écrivains chrétiens, dont il a traduit un certain nombre d'ouvrages. Dans le cadre de l'Université ouverte, il continue à donner un enseignement qu'il a inauguré à la Faculté des lettres sur la Bible, sa naissance, l'histoire de sa transmission et sa réception dans le monde européen.