Un demi-siècle en l'honneur des Arts et Lettres

Résumé : Pendant près de sept siècles, les fleurs de lys ont été l'emblème de la France et de ses rois. Elles apparaissent au XIIIe siècle, au "temps des cathédrales", et entretiennent des liens étroits avec la spiritualité de la Lumière promue par l'abbé Suger. Mais, comme souvent, cette signification religieuse recouvre peut-être des sens plus anciens. Au fil des siècles, les fleurs de lys accompagnent le renforcement de la monarchie française et de l'Etat qu'elle construit. Elles deviennent ainsi une figure majeure de la symbolique du pouvoir dans ses différentes facettes. Symbole royal ? Symbole français ? La question suscite des débats passionnants au XIXe siècle quand la démocratie remplace la royauté. Notamment dans les blasons des villes - souvent très anciens - où elles sont bien difficiles à remplacer. Mieux comprendre cet emblème sorti de la nuit des temps et omniprésent dans notre histoire et sur nos monuments, telle est l'ambition de cet ouvrage abondamment illustré.

Coincée sur un bout d'île en pleine Révolution, à plus de 7000 kilomètres de la métropole, l'Ancienne Maçonnerie d'York de Saint-Domingue ne rassembla que quelques Loges. Apparue en 1790, elle cesse probablement ses travaux mi-1803, quand la situation des Français devient intenable un peu avant la proclamation d'Haïti. Pourtant, elle a eu une influence déterminante sur notre histoire maçonnique. En effet, pour la première fois, des Français découvrent et pratiquent un autre type de cérémonies pour les trois premiers grades : le rituel des "Antients". La fin de la présence française à Saint-Domingue entraîne sa disparition. Mais, à Paris, en 1804, quelques survivants de l'aventure déposent une partie de leur héritage dans la corbeille du Rite Ecossais Ancien et Accepté naissant et contribuent à fixer ses trois grades symboliques. Ainsi, la Maçonnerie des Anciens de Saint-Domingue est une source majeure de l'une des grandes traditions maçonniques françaises.

Même les institutions les mieux établies cachent toujours quelques Curiosités. Derrière le pittoresque de ces anecdotes, nos Curiosités Maçonniques dévoilent souvent des aspects de la franc-maçonnerie laissés dans l'ombre par une approche plus classique. Le sourire est la ponctuation d'un éclair de lucidité ! Depuis Borgès et Umberto Eco, on sait que les bibliothèques, loin d'être uniquement synonymes de recherches arides et d'ennui pesant, recèlent aussi leurs parts de mystères. Enquêter sur la chaîne des propriétaires d'un manuscrit rare, décoder un ex-libris énigmatique, découvrir une référence bizarre... C'est à cette aventure que ces douze histoires convient le lecteur. Douze enquêtes dans les archives des loges qui sont aussi douze nouvelles romanesques et douze contes édifiants pleins d'enseignements pour qui cherche à mieux comprendre "le secret" de la franc-maçonnerie. Pierre Mollier nous propose ainsi : le "crime le plus atroce" l'affaire Pincemaille ou les secrets des hauts grades imprimés et vendus aux profanes ; l'innocente manie de la bibliophilie maçonnique révèle l'existence d'une bibliothèque secrète réunie jadis par un adepte oublié ; et plein d'autre enquêtes surprenantes et souvent amusantes.

Depuis le XVIIIe siècle, les francs-maçons ont joué un rôle important dans notre pays, et, régulièrement, la franc-maçonnerie fait la une des magazines. Mais la connaît-on vraiment ? Les origines de la franc-maçonnerie. Des origines légendaires à la franc-maçonnerie moderne, dite spéculative, qui, née en Angleterre au début du XVIIIe siècle, s'implante en France quelques années plus tard, cet ouvrage fait la part du fantasme et de la réalité en retraçant l'histoire de la franc-maçonnerie. Rites, initiation et symboles. Il présente également le corpus symbolique et rituel de la franc-maçonnerie, et explique la notion d'initiation. Accompagnant des articles rédigés par les plus éminents spécialistes, des manuscrits richement illustrés, des tabliers ornés de symboles, des tapis de loges, des bijoux maçonniques ou d'autres objets d'exception présentés dans ce catalogue sont autant de clés pour comprendre l'organisation et le fonctionnement de la franc-maçonnerie. Au service des idées nouvelles. En France, la maçonnerie a activement soutenu les mouvements émancipateurs qui ont marqué l'Histoire : les lois fondatrices sur la liberté de la presse, la liberté d'association, la laïcité, l'école gratuite et obligatoire ou encore les premières bases de la protection sociale puisent leurs sources dans l'engagement philanthropique des frères détaillé ici. Franc-maçonnerie et société. Depuis trois siècles, la franc-maçonnerie suscite un imaginaire multiforme : tandis que la " légende noire " façonne un antimaçonnisme parfois virulent et souvent pittoresque, un imaginaire maçonnique lumineux irrigue les arts et les lettres, de La Flûte enchantée de Mozart à Léon Tolstoï ou Rudyard Kipling, en passant, aujourd'hui, par la bande dessinée ou le roman policier. Un fonds maçonnique et une iconographie uniques. Le département des manuscrits de la Bibliothèque nationale de France conserve un des plus importants fonds maçonniques du monde. Ce catalogue présente des documents uniques, tels les très beaux manuscrits ésotériques aquarellés de François-Nicolas Noël, maçon sous le Premier Empire, les rapports de police sur les tous débuts de la franc-maçonnerie en France, des rituels aquarellés du XVIIIe siècle, le " manuscrit Francken " (qui fait partie d'une série de 4 manuscrits éparpillés aux 4 coins du monde), ou encore les archives des loges militaires (Ancien Régime et Premier Empire) et le fonds de la Revue internationale des sociétés secrètes, pour l'antimaçonnisme.