Les sept cités du savoir. Comment les plus grands manuscrits de l'Antiquité voyagèrent jusqu'à nous

Vers 1150, un jeune homme passionné d'astronomie parcourut plusieurs milliers de kilomètres depuis son Italie natale jusqu'à Tolède dans le seul but d'y dénicher un exemplaire en arabe de l'Almageste de Ptolomée. Gérard de Crémone devait y passer le restant de ses jours, apprenant l'arabe et traduisant inlassablement en latin plus de soixante-dix manuscrits antiques qu'on croyait perdus. Comme lui, d'autres hommes avides de connaissances, marchands, lettrés, copistes et moines - Arabes d'abord, puis Latins - se firent passeurs de livres, de caravane en palais et de caravelle en monastère. C'est l'incroyable histoire sur mille ans de la transmission du socle de notre pensée scientifique que nous conte Violet Moller en digne émule de Stephen Greenblatt (Quattrocento). D'Alexandrie à Bagdad, de Cordoue à Tolède, de Salerne à Palerme, elle mène l'enquête sur la piste de ces sept cités du savoir qui brillaient au coeur du Moyen Age et nous conduit jusqu'aux presses d'imprimerie de Venise qui permettront à la géométrie d'Euclide, au système d'étoiles de Ptolémée et aux écrits sur la médecine de Galien de parvenir jusqu'à nous.

De Copernic à Galilée, l'histoire de la course aux étoiles qui précéda la révolution scientifique En 1543, Nicolas Copernic bouleverse des millénaires de certitudes fondées sur le système géocentrique de Ptolémée en affirmant que la Terre tourne autour du Soleil. Une nouvelle ère s'ouvre : celle de l'aube de la révolution scientifique. A Louvain, Nuremberg et Prague, ces villes d'Europe du Nord fleurons de l'innovation, des savants à la curiosité universelle, qui ont pour nom Gerard Mercator, Tycho Brahe ou Johannes Kepler, inventent de fabuleux instruments - astrolabes, sextants, quadrants, globes célestes - et effectuent des avancées spectaculaires en astronomie, géodésie, mathématiques, cartographie... Au coeur de leur foyer, tout à la fois bibliothèque, atelier, laboratoire et observatoire, secondés par des femmes érudites et financés par des mécènes partageant leur passion, ils cherchent à percer les mystères de l'univers comme les secrets de la pierre philosophale, en un temps où la frontière entre astronomie et alchimie reste poreuse. Mais leurs découvertes basées sur l'observation rigoureuse ouvriront ostensiblement la voie à Galilée et à Newton. Après Les Sept Cités du savoir, succès mondial traduit en neuf langues, l'historienne anglaise Violet Moller nous embarque pour une nouvelle épopée de la connaissance scientifique et de sa transmission. Elle se consacre désormais à l'écriture narrative et coanime un populaire podcast d'histoire (Travels Through Time).

Le droit, les m'urs et les pratiques sociales tendent à représenter la famille comme un domaine séparé, exclusif de toutes considérations s'exprimant en termes de justice et d'égalité - lesquelles sont conçues comme relevant du domaine " public ". Considérant que " le mariage et la famille, tels qu'ils sont pratiqués dans notre société, sont des institutions injustes ", Susan Mollet Okin refuse toutefois de se contenter de montrer en quoi ils favorisent l'inégalité entre les hommes et les femmes. Car il faut aussi et surtout, à ses yeux, défendre la nécessité d'étendre la réflexion sur la justice à la sphère familiale. Justice, genre et famille fut ainsi conçu comme un complément indispensable à la Théorie de la justice de John Rawls, parce que cette ?uvre qu'elle admirait tant n'avait pas répondu à la question que, pour sa part, elle résolut de faire sienne : " Dans quelle mesure est-il possible de faire co-exister la justice et le genre ? ". Dix-huit ans après la Théorie de la justice, le majestueux effort critique entrepris par Okin consista donc avant tout à s'efforcer de réintroduire dans la pensée toute une dimension du problème de la justice que Rawls, tout en le posant si bien, avait sur ce point manqué.

C'est l'automne. Le vent emporte les dix feuilles jaunies d'une branche de saule. Sont-elles vraiment mortes? Pas si sûr! L'une sauve une sauterelle de la noyade. La deuxième fait un nid douillet à un écureuil. Sur la troisième, on peut prendre des notes... Oui, une feuille d'arbre, même morte, c'est encore vivant et ça peut servir! À garnir un herbier, à allumer un bon feu, à décorer un lampion, à faire naviguer un petit bateau... Et puis, dévorée par un ver de terre et décomposée, une vieille feuille devient de l'engrais, et aidera les feuilles fraîches à pousser. Alors, vive les feuilles!