Le léviathan disparu : la théorie de l'Etat sous la République fédérale d'Allemagne

Entre la fin du XVIIe et le XIXe siècle, la France a déporté à elle seule plus d'un million d'Africains de l'autre côté de l'Atlantique, dans les îles à sucre de la Caraïbe, notamment à Saint-Domingue, considérée avant la révolution haïtienne comme la plus riche colonie sur terre. Elle l'a fait longtemps de manière légale et codifiée, puis clandestinement durant la période de la traite "interlope" , dans la première moitié du XIXe siècle. Mise en lumière par les historiens, l'économie atlantique triangulaire qui reliait la France à l'Afrique et à la Caraïbe, alimentée par la traite négrière, est désormais bien connue du public. En revanche, l'impact culturel de la traite sur la vie intellectuelle française, et la culture même de la traite, le sont beaucoup moins. C'est tout l'enjeu de cet ouvrage, véritable somme dans laquelle Christopher Miller, dans une vaste enquête qui mène le lecteur tout autour de l'Atlantique, passe au crible de l'analyse non seulement le "système" triangulaire, mais aussi les grands textes littéraires sur la traite, de Voltaire à Césaire, Condé et Glissant, en passant par le théâtre d'Olympe de Gouges et la littérature maritime de Corbière ou Mérimée. Il nous dévoile les ambiguïtés de l'abolitionnisme et s'intéresse aux multiples ramifications culturelles de la traite - historiques, littéraires et cinématographiques - depuis le siècle des Lumières à nos jours, en métropole et dans les anciennes colonies françaises, y compris en Afrique.

Christopher Miller, né à New-York, diplômé d?anglais et de philosophie, a travaillé pendant huit ans avec des malades mentaux, d?abord dans un hôpital psychiatrique puis dans un foyer pour les sans-abri. Il a écrit Variations en Fou Majeur en hommage à Feu Pâle de Nabokov.

Biographie de l'auteur Christopher Miller enseigne dans le Vermont, à Bennington College. Il s’est fait remarquer il y a quelques années par un premier roman paru au Seuil, Variations en fou majeur (lauréat en 2004 du prix Pelléas).

Au milieu du XIVe siècle, l'Europe fut frappée par une très grave épidémie qui faucha un tiers de sa population : la " Peste noire ". Accusés d'avoir répandu la peste, les membres des communautés juives subirent des persécutions, qui les incitèrent à enfouir leurs biens. Deux de ces " trésors ", découverts respectivement à Colmar en 1863 et à Erfurt en 1998, sont pour la première fois mis en parallèle. Ils s'avèrent de précieux témoignages sur les activités économiques et la prospérité des communautés juives médiévales, mais aussi sur leur précarité et leur insécurité croissantes au sein de la chrétienté. Composés de bijoux, de pièces d'orfèvrerie de table et de monnaies, ces ensembles constituent par ailleurs une source exceptionnelle sur l'orfèvrerie profane des XIIIe et XIVe siècles, qui représentait la majeure partie de la production de l'époque, mais dont très peu d'exemplaires sont parvenus jusqu'à nous.