La vie d'un Guerrier Gaulois. La fin de l'indépendance : 80-33 av.J-C

Il a été décidé au XIXe siècle que les Gaulois étaient les ancêtres officiels des Français. Mais la réalité quotidienne de ces hommes de l'Antiquité qui vécurent plus ou moins sur le territoire national français commence à peine à se dévoiler. Les héritiers de la puissante civilisation celtique qui s'était étendue jusqu'aux confins de l'Asie Mineure eurent à affronter Rome lors de la fameuse Guerre des Gaules menée par Jules César. De cet affrontement résulta une synthèse brillante, le monde gallo-romain. Les principaux événements de l'existence d'un guerrier noble vous sont dévoilés par des scènes de la vie quotidienne à la fin de l'Âge du Fer.

Pour familiariser les étudiants (licence, capes, agrégation?) avec l'ancien français, cette grammaire décrit les grandes lignes de la langue utilisée dans les textes fondamentaux des XIIe et XIIIe siècles. Même ainsi limité à ce qui est possible, le projet est ambitieux : l'ancien français littéraire est riche, multiple ; sa morphologie varie d'un texte à l'autre ; sa syntaxe, si elle est moins affectée de traits régionaux, n'en est pas moins d'une souplesse déconcertante pour l'usager du français moderne. Pourtant cette langue mérite qu'on tente de la décrire, et de la décrire « en elle-même et pour elle-même ». Outre qu'elle est le moyen d'expression d'une littérature admirable, classique à bien des égards, elle présente, sur le plan linguistique, des traits originaux, spécifiques, qui en font un système beaucoup plus cohérent qu'il n'y paraît au premier abord. La démarche adoptée ici est résolument synchronique : il s'agit d'éviter de créer l'impression que les faits linguistiques de l'ancien français ne sont que des instants passagers, les maillons d'une chaîne dans le cours d'une évolution qui, partant du latin, mène au français moderne.