Le palais de la Néva

Marie, une petite fille de Tunis, se retrouve par hasard seule à Alger, en 1942, chez de lointains cousins. Dans sa solitude, elle est protégée par la fascinante Rose qui intrigue le Tout-Alger. Peu après, Marie retrouve ses parents dans Tunis libéré et devient une jeune fille moderne et insouciante.Marie est partagée entre son amour pour Fouad, un Algérien en exil à Tunis, et celui de Pierre, un journaliste parisien, alors que la Tunisie accède à son indépendance et que l'Algérie entre avec violence dans sa guerre anti-coloniale. Ballottée entre deux parties, deux traditions, deux hommes, Marie décide de rejoindre Alger en 1958, à la recherche de son passé décomposé.Elle y retrouve Rose, devenue une pasionaria de l'Algérie française. Marie se perd dans la magie de la ville: la Casbah où flotte la voix d'Om Kalsoum, la luxuriance des jardins suspendus, la sensualité de la mer. Mais la guerre fait rage et même ses amies d'enfance, Simone de Bab-el-Oued, Perla d'Hydra ou Zohra la militante, se déchirent. Bientôt, c'est la terreur, l'insurrection, l'exode.En 1962, Marie quitte à jamais ses racines méditerranéennes pour vivre à Paris. Son avenir sera peut-être nostalgique mais plein d'espoir. Elle saura, comme plus d'un million d'autres rapatriés, faire refleurir en France son jasmin perdu.Rose d'Alger est une saga. Elle raconte, à travers les amours, les intrigues et les passions de personnages pittoresques et chaleureux, les vingt dernières années de l'Algérie française.Nine Moati a écrit plusieurs romans dont Mon enfant, ma mère (téléfilm en 1981), L'Orientale et La passagère sans étoile (en cours d'adaptation pour la télévision et France-Culture). Rose d'Alger succède et fait écho aux Belles de Tunis, bientôt également à la télévision.

Rachel était la dernière née de la famille Castiel. Son père, Daniel, aurait certainement souhaité avoir un garçon qui aurait perpétué son nom. Mais Rachel était arrivée après trois filles : Esther, Rébecca et Myriam. Avec leur mère, elles charmaient cependant le docteur Castiel : " Je suis amoureux de cinq femmes à la fois ", disait-il avec fierté à ses amis. Judith, sa femme, aimait ajouter : " Nous serons comme les cinq doigts de la main. " Puis elle lissait avec soin les plis de son sari pour confirmer sa prédiction et, peut-être, pour conjurer les mauvais esprits... A l'occasion d'un voyage d'affaires en Inde du Sud, Lucie, une jeune Française, arrive à Cochin, et apprend que des juifs y vivent depuis des temps immémoriaux. Très vite, envoûtée par cette cité magique, elle découvre les amours passionnées des quatre s'urs Castiel et le mystère de la " Maison aux mirages ". Frappée par la similitude avec sa propre famille, Lucie se souviendra alors des " belles de Tunis ", juives elles aussi, dont la vie a basculé au moment de l'indépendance de leur pays. La Maison aux mirages fait revivre à travers des destins de femmes les splendeurs de l'Inde coloniale anglaise, la magnificence des maharadjahs, la beauté des couchers de soleil sur la mer d'Oman et Cochin, la ville aux mille lagunes de jacinthes d'eau.

Hannah hérite à la mort de son père, le duc Nessim, héros burlesque du Livourne du siècle dernier, une fortune colossale. Elle relance l'activité du port, scandalise sa ville, la quitte pour suivre, jusqu'à Tunis, un Anglais fasciné par l'Orient. Mais John Lewis se dérobe. Hannah s'installe à Paris en 1900 et transforme son hôtel particulier de la place Vendôme en palais des Mille et Une Nuits. Elle y attend, en Orientale, l'homme aimé. En vain. Son amour déçu et sa sensualité la poussent alors dans les bras du bel Armand de La Fresnaye, antisémite comme tant d'autres à l'époque. Cette relation la dégrade jusqu'au dégoût d'elle-même. Une fois encore, elle réagira... Cloîtrée dans son palais comme dans un harem, Hannah créé une salle de jeux et devient banquière. Paris en fait une de ses reines. Des silhouettes défilent : Poiret, Citroën, Chanel... L'Orientale, recluse de la place Vendôme, assiste ainsi à un demi-siècle d'événements qui fracassent le monde et bouleversent les destins. Dans la lignée des Belles de Tunis, Nine Moati nous offre le portrait d'une femme moderne dans ses contradictions et ses passions, transfigurée, pour le désir et le rêve, en sublime et romanesque " Orientale ".

Le siècle brûlant de la domination française en Tunisie revit ici à travers trois générations de femmes juives. Myriam, la nièce du caïd Nessim, fréquente les palais beylicaux mais grandit dans la misère du ghetto. Elle s'en échappe grâce à Eugenia, une grande dame garibaldienne. Maya, sa fille, vit les heures dorées de l'entre-deux-guerres avant d'affronter la période noire de l'occupation allemande. Marie, la dernière de la lignée, connaîtra un amour tragique alors que la lutte fait rage dans l'Algérie voisine et que la Tunisie redevient tunisienne. Amours et intrigues de cour, princesses beylicales, gens du peuple et bourgeois enrichis se succèdent dans cette vaste fresque familiale. La population cosmopolite de la Régence - où Juifs, Arabes, Maltais, Italiens et Français côtoient l'histoire, grande ou petite - est le principal personnage d'une chronique foisonnante, émouvante et savoureuse, à l'image de la ville elle-même.