Été 1913...

La question du bien et du mal se pose à chacun, dès le plus jeune âge. Pas étonnant qu'elle se pose également dans toutes les cultures et les religions. Elle permet aux hommes de se remettre en question, de réfléchir à leurs choix, de vivre ensemble. Mais il est parfois difficile d'y répondre. Si certains principes religieux semblent évidents et universels - ne pas tuer, ne pas voler, ne pas tromper -, d'autres paraissent plus étranges : pourquoi les chrétiens purifient-ils avec de l'eau bénite un bébé qui n'a encore rien fait de mal ? Pourquoi les juifs ou les musulmans ne peuvent-ils manger de porc ? Faut-il toujours agir comme le dicte Dieu ? Et s'il veut tant qu'on fasse le bien, pourquoi permet-il au Mal d'exister ? L'homme, la femme, Dieu ou le diable : cherchez le coupable !

Le langage de l'économie est devenu la lingua franco de notre époque. Sans son concours, le monde actuel serait aussi inintelligible que le serait l'univers sans la physique newtonienne. Ce livre expose d'abord comment a germé l'idée audacieuse d'une "science de la richesse" et déploie, en explorant ses lignes de faille, la généalogie intellectuelle d'une discipline qui a donné corps à cette ambition. Mais l'histoire de la pensée économique n'est pas qu'une curiosité intellectuelle. Elle est depuis quatre siècles étroitement associée à la philosophie politique : Montchrestien, Smith, Marx, Walras, Keynes ou Friedman ont, au même titre que Hobbes, Montesquieu, Rousseau, Tocqueville, Rawls ou Hayek, accompagné les bouleversements des Temps modernes et c'est conjointement qu'ils ont donné sens à la formation progressive d'une société d'individus, à la fois agents économiques et sujets politiques. Il y a toujours eu une tension entre les sphères économique et politique mais l'ère néolibérale, dont nous vivons aujourd'hui le délitement, pousse cette tension à son paroxysme. Ce livre iconoclaste décrypte de manière novatrice les paradoxes et les dilemmes de l'individualisme contemporain. Face au désarroi que révèle la montée des populismes, la tâche du XXIe siècle consiste à renouveler le pari keynésien et à surmonter le divorce actuel entre lucidité économique et volonté politique.

La pandémie restera dans l'histoire comme l'un de ces moments où tout a changé. L'explosion des dettes et des liquidités se conjugue avec des rivalités internationales de plus en plus vives : l'expression "guerre des monnaies" est devenue banale et un retour de la guerre froide est couramment évoqué. Les tentations populistes et les rivalités de puissance interdisent de concevoir l'avenir comme un prolongement de la mondialisation. Il y a aujourd'hui trois grands continents, la Chine, l'Union européenne et les Etats-Unis, et trois grandes monnaies, le dollar, l'euro et le yuan. Economie et géopolitique sont, comme le montre l'histoire, toujours étroitement mêlées, leur tâche conjointe est d'inventer l'internationalisme qui évitera la guerre et établira la paix au XXI ? siècle.