Revue d'histoire moderne et contemporaine/484/Les historiens et les archives

Résumé : La véritable personnalité de l'une des figures noires du siècle dernier demeure une énigme. Comment saisir les sinuosités d'une carrière commencée à l'ombre de Garibaldi et Mazzini, Proudhon, Marx et Nietzsche, et achevée dans la fange de la République de Salo ? Pourquoi un fils du peuple devenu militant ouvrier et journaliste s'est-il métamorphosé en nationaliste à tous crins ; comment l'agitateur s'est-il fait le promoteur d'un régime d'ordre, comment le futuriste finit-il par prôner le retour à la Rome antique ? Pourquoi un homme indifférent aux problèmes "raciaux" a-t-il pu être l'alter ego latin du Führer, jetant son pays dans une nouvelle guerre et se faisant le complice du génocide ? Qui est cet anticlérical signant les accords du Latran, cet anticolonialiste conquérant l'Ethiopie, ce républicain offrant au roi le titre d'empereur, cet adepte de l'union libre exaltant la famille traditionnelle ? Ces contradictions, ces revirements, ces reniements, Mussolini les a assumés, car il s'est très tôt persuadé qu'il était le salut de l'Italie, et cette certitude l'habita jusqu'à la fin. Cette biographie a été couronnée du prix Guizot-Calvados, du grand prix d'histoire de la Société des gens de lettres, du grand prix du Collège de France, du prix Paul-Michel Perret de l'Académie des sciences morales et politiques 2000. Pierre Milza (1932-2018), spécialiste de l'histoire du fascisme et de l'Italie des XIXe et XXe siècles, fut professeur d'histoire contemporaine à l'Institut d'études politiques de Paris et directeur du Centre d'histoire de l'Europe du vingtième siècle (CHEVS/FNSP).

Résumé : Plus de trois millions et demi de descendants d'Italiens vivent aujourd'hui en France. Qu'ils soient petits-fils d'émigrés politiques, héritiers des ouvriers de Lorraine, des mineurs ou des colporteurs, issus de la banlieue ou installés le long de la Côte d'Azur, paysans du Gers ou artisans parisiens, ils forment la grande famille des Ritals. C'est leur histoire que Pierre Milza, professeur à l'Institut d'études politiques de Paris et spécialiste des migrations, a voulu écrire. Ce sont les récits de la vie des immigrés venus de ces Robes si diverses, leurs comportements, leurs ambitions, leurs combats politiques ou sociaux, les voies de leur intégration et les rejets de leur mémoire qu'il déchiffre. Mais parce que Pierre Milza est aussi un Rital, que ses racines s'ancrent à la fois sur les rives du Pô et sur les bords de la Seine, ce livre établit un dialogue exceptionnel entre l'histoire d'une communauté et la chronique d'une vie.

Pierre Milza: Professeur émérite à Sciences-Po, il y a enseigné pendant plus de trente ans et y a dirigé le Centre d'histoire de l'Europe du XXe siècle. Parmi ses nombreux ouvrages consacrés à l'Italie, sa biographie de Mussolini (Fayard, 1999) fait aujourd'hui référence des deux côtés des Alpes.