La guerre de la noix de muscade

Un corps sans vie, nu et sans la plus petite trace de blessure, est retrouvé au Groenland, au beau milieu de la banquise. Qui est-il ? Jack Raven, paléontologue et spécialiste d'anthropologie médico-légale, est chargé de mener l'enquête. Au fil de ses recherches, il découvre d'étranges secrets, mais on décide de clore brutalement le dossier pour tester sur l'inconnu des glaces une technique de décongélation qui pourrait permettre de le ramener à la vie. La nuit même de l'expérience, une tempête de fin du monde éclate, accélère le processus... et l'homme disparaît. Jack Raven est le seul à pouvoir retrouver le fugitif ressuscité des morts et élucider l'énigme historique qui permettra de l'arrêter. Car le revenant est insaisissable et, depuis son réveil, sème froidement la mort sur son passage. Pour son premier roman policier, Giles Milton parvient à conjuguer le souffle historique qu'on lui connaît au suspense des meilleurs thrillers, dans une sorte de compromis entre Frankenstein et Fatherland, le roman uchronique de Robert Harris.

Qui peut imaginer aujourd'hui la valeur fabuleuse que représentait la petite noix muscade à la fin du XVIe siècle, les convoitises qu'elle déchaînait, l'ingéniosité et la témérité des navigateurs et marchands partis à sa recherche ? Véritable chasse au trésor, l'histoire des épices se lit comme un roman d'aventures. On y trouve tous les ingrédients du genre et toutes les saveurs exotiques : rapines et batailles navales, pirates et tribus sauvages, fastes des cours d'Orient et cruautés des cannibales... L'avidité folle des négociants - quelques kilos de noix muscades suffisaient à faire d'un simple matelot un millionnaire, la mégalomanie et l'ambition des explorateurs, les ruses des politiciens ainsi que les péripéties des voyages, particulièrement périlleux en ces temps-là, donnent de la couleur et du piment à ce vaste panorama des conquêtes des XVIIe et XVIIIe siècles. L'âpre rivalité entre les deux puissances qui concouraient pour le monopole du commerce des épices, les deux Compagnies des Indes orientales, anglaise et hollandaise, abondent en épisodes pittoresques et anecdotes étonnantes. Les acteurs principaux en sont les grands navigateurs du Siècle d'or, tels que Barents, Hudson, Drake, Mercator, Dale et Middleton qui tracèrent des routes maritimes à travers le monde, offrant à leurs pays les colonies qui pendant des siècles ont été la source d'une incroyable richesse.

Berlin, 1945. Le destin de la capitale allemande a été scellé en février, durant la conférence de Yalta : les puissances victorieuses - Etats-Unis, Grande-Bretagne, France et Union soviétique - divisent les ruines en quatre zones d'occupation. Sur le papier, cela semblait une solution pragmatique. En réalité, une fois que les Alliés n'ont plus été unis par l'objectif commun de vaincre l'Allemagne, ils n'ont pas tardé à retrouver leur hostilité d'avant-guerre. Le vernis de civilité entre Occidentaux et Soviétiques devait voler en éclats de manière spectaculaire à Berlin. Des systèmes rivaux, des idéologies contraires et des personnalités antagonistes ont fait de la capitale allemande un champ de bataille explosif. Berlin année zéro raconte la première bataille de la guerre froide comme jamais elle ne l'a été auparavant. Récit d'une rivalité terrible, c'est avant tout l'histoire d'individus imparfaits qui étaient déterminés à gagner. Giles Milton fait un travail magistral en nous donnant à comprendre les motivations et la pensée de tous les acteurs clés à chaque moment crucial. Une histoire d'une tension inouïe, qui a eu une influence profonde, et souvent sous-estimée, sur le monde contemporain.

Pour évoquer le jour J, Milton rapporte les récits des survivants : le jeune conscrit allié, le défenseur d'élite allemand, le résistant français, les civils de Normandie. Depuis les stratèges des forces alliées jusqu'aux soldats de la Wehrmacht dans les bunkers du littoral, D-Day : Les soldats du Débarquement décrit avec force la terreur absolue de ceux qui étaient pris au piège de la ligne de front de l'opération Overlord.