La politique de la vertu. Post-libéralisme et avenir humain

Les réponses que les chrétiens apportent à la philosophie libérale et au relativisme politique posent la question de la résistance à opposer aux pressions de la pensée dominante. Liberté politique verse au dossier l'apport de certains théologiens du courant anglo-saxon " Radical Orthodoxy " ou proche de lui, avec un article de l'Anglais John Milbank et un exposé de Matthieu Grimpret sur l'Américain Stanley Hauerwas. Très stimulante, cette réflexion n'est pas sans soulever des difficultés, en particulier dans la relation entre nature et grâce, foi et raison, mais elle ne peut laisser les catholiques indifférents. En contrepoint, nous proposons quelques éclairages sur cette pensée théologique à propos de l'ordre politique (Thibaud Collin), de l'économie (Pierre de Lauzun), et sur la relation historique entre Église et libéralisme (Damien Theillier). L'abandon du lien institutionnel entre mariage et différence sexuelle conduirait à une discrimination qui priverait les enfants de leurs premiers droits fondamentaux. Et si le mariage civil est dénaturé par son ouverture aux personnes homosexuelles, la question de son lien juridique et pratique avec le mariage religieux sera posée : se marier à l'Église sans passer à la mairie doit être envisagé comme une hypothèse qu'on ne peut plus éluder.

Le choc retentissant, produit il y a vingt ans par la parution de cet essai inclassable et qui a bouleversé la manière de penser la théologie et la politique, ne cesse de faire écho, avec une résonance amplifiée par la remise en cause de plus en plus aiguë du libéralisme. Dans ce qui constitue son grand oeuvre, John Milbank, chef de file du mouvement Radical Orthodoxy, récuse avec un culot et un talent inouïs la prétention de la modernité à expulser la théologie de l'univers social, au nom d'une " raison sécularisée " qui s'avère en réalité être un ultime avatar des hérésies chrétiennes et de la gnose. Mais, dans un même souci de vérité, Milbank met à jour la manière dont toute une théologie chrétienne s'est accommodée de cette situation, dans une postérité, notamment nominaliste, de Thomas d'Aquin, à bien des égards en rupture avec la pensée des Pères. Interrogeant sous une lueur nouvelle Marx ou Nietzsche, revisitant Augustin et Lubac, dialoguant en profondeur avec Derrida, Girard ou Maclntyre, Milbank ne prône pas un retour en arrière ni un assujettissement de la politique à la théologie, mais cherche à refonder la raison, en tant que participation de l'homme à l'acte créateur de Dieu. Fournissant des clefs infiniment stimulantes pour penser une alternative au libéralisme, Milbank montre aussi que le récit chrétien est le seul à permettre d'envisager à nouveau l'espoir d'un monde plus juste et réellement pacifié. Un de ces rares grands livres qui ouvrent une voie nouvelle pour la pensée.

Biographie de l'auteur John Milbank, né à Londres en 1952, a enseigné aux universités de Lancaster, Cambridge et Virginia. Il est actuellement professeur de religion, politique et éthique à l'université de Nottingham.

L'Ecriture doit être "l'âme de la théologie", répète-t-on volontiers depuis le XIXe siècle, comme pour prévenir les théologiens de s'égarer loin de la Bible dans des abstractions ou des systèmes trop humains. Or il y eut une époque où l'Ecriture était non seulement l'âme, niais la chair de la théologie. Une époque où les théologiens empruntaient à la Bible non seulement des idées, mais encore un langage et une poétique, au point que les deux, Ecriture et théologie, étaient appelées du même nom: Pagina sacra, "page sacrée". Cette époque fut aussi celle où la théologie se constitua comme "science", s'ouvrant grand aux lumières de la raison. Alors vivaient des saints de l'intelligence tels Bonaventure, le franciscain ou Thomas d'Aquin, le dominicain. De leurs lectures des Écritures ont jailli des milliers de pages écrites sur Dieu, aussi audacieuses que des cathédrales, aussi chatoyantes que des rosaces gothiques. En dialogue avec cette époque, cet ouvrage propose de retrouver le secret de la continuité entre écriture humaine et poétique divine qui a produit tant de chefs-d'œuvre dans certaines pratiques oubliées: le Livre, le Crucifix et l'Eucharistie. D'une lecture de la Bible conjuguant foi et critique, aux esthétiques de l'adoration du Crucifix et de la communion eucharistique, Pagina sacra contemple le Verbe divin qui se noue à la voix humaine pour la rendre capable de dire Dieu. Exégèses contemporaine et médiévale, histoires de l'art et de la culture, littérature, théorie littéraire et théologie spéculative sont ici mises en oeuvre pour retrouver "la clé du festin ancien" dont nous sommes tous en quête depuis Rimbaud.