AFRICAN FORMS

Après le fer, le cuivre et le bronze (abordés dans les Arts des métaux en Afrique noire), l'auteur aborde l'ort et l'argent. Une information précise, vérifiée, initie le lecteur au mystère de ces pièces superbes, soutenue par une iconographie variée d'une qualité exceptionnelle.

Terres cuites de Nok, bronzes d'Ifé et bâtons cultuels yorouba au Nigeria: masques-cimiers baga de Guinée: statues sénoufo et masques de guerre wé de Côte d'Ivoire: reliquaires mahongwé du Gabon... Spécialiste de l'histoire de l'art et de l'archéologie africaines, l'auteur rassemble et commente ici une vingtaine de représentations d'un art presque toujours religieux, trait d'union entre le monde visible et l'au-delà invisible, aussi divers dans son expression que les ethnies qui le conçoivent.

Objets et récits s'éclairent et s'enrichissent réciproquement dans le vaste domaine des gris-gris, des amulettes et des talismans, de tous ces petits objets auxquels tant de gens font appel pour se protéger des difficultés de la vie. Les récits de voyageurs comme Mungo Park, René Caillié et bien d'autres qui, depuis le XVIIIe siècle, ont parcouru l'Afrique, les montrent en situation, dans les cadres de vie de leur époque que nous sommes bien loin d'imaginer. Il s'agissait d'objets secrets. Comment les portait-on ? Quel secours en attendait-on ? Inversement, tels petits objets mystérieux, tels bijoux, de simples brins de papier, retrouvent un sens qu'ils avaient perdu. Ils n'étaient pas seulement destinés à " faire beau ", on en espérait une protection efficace dans certaines situations, comme le racontent les voyageurs.