LA BANDE A TI-PAUL

Elle est anorexique et veut atteindre à la pureté. Elle a pour unique ami le jardinier de la maison, Alex Panzani. Ils établissent ensemble la liste des plus belles femmes du monde, la liste des maladies de Samuel Beckett... Autour de la jeune fille, transparente à force de maigreur, crucifiée, paradoxalement sensuelle, s'agitent : son père, qui vit de porridge et de jazz ; une voisine goulue, qui espionne les étranges activités de la famille, et surtout le commissaire Roubard, qui intervient après la mort mystérieuse du jardinier. La jeune femme si légère s'amuse avec lui au Fly Loo : cela consiste à laisser se poser une mouche sur une partie du corps à découvert... Une fable ? La rencontre de Bataille et de Lewis Carroll dans un parc à la française ? Le paradis reconstitué dans le jardin du renoncement et du délaissement ?

La flore de Proust conduit à l'essentiel de l'oeuvre par l'examen du détail. Il y a plus de six cents apparitions de ces fleurs et de ces jardins dans la Recherche, du datura au cattleya, de l'aubépine à la belladone. La botanique est une métaphore essentielle où l'on voit partout du pollen, des tiges et des insectes pollinisateurs, des graines et des membranes ; il y a les fleurs de l'inverti, qui n'assurent pas la reproduction de l'espèce, les fleurs de l'appétit sexuel, telle l'orchidée rose d'Odette, les fleurs de la métaphore sensuelle, comme le célèbre cattleya de Swann. Voici un exercice érudit et enjoué de botanique littéraire.

Le roman de Claude Meunier tient en une seule et longue partie de pétanque. L'enjeu de la partie ? Connaître les meurtriers d'une jeune femme, aux cuisses dénudées, au corps recouvert de cellophane, et qui attend, morte, sous le soleil du Portugal. Les commissaires Roubaud et Abdelkader Zaaf mènent l'enquête, tout en jouant à la pétanque devant un public surchauffé par leurs pirouettes. Ce sont des virtuoses de la conversation. Dans ce récit cocasse, on rencontre le Pape, des détectives qui discutent plus qu'ils ne cherchent les coupables, une habilleuse érotomane, un duc qui finira mal...

Un livre drôle et plus encore un drôle de livre. C'est un livre de la galaxie Queneau, d'esprit de liste, du français parlé, de liberté zazique, populaire d'inspiration (mais sur son quant à soi: le peuple, s'en méfier), savant au fond mais sans jamais se prendre au sérieux (élucidation de quelques figures de style, exploration de la boîte à outils syntaxique et lexicale), qui diffuse peu de théorie et sans qu'il y paraisse encore! Il répond à un cahier des charges formulé simplement: « Les plus malheureux d'entre nous ne savent pas de quoi riait leur père ». Car l'esprit familial a une histoire, qu'il nous faut connaître, sous peine de toutes sortes de chagrin. Un livre donc de démontage, de guillemets, de dates et de conversations, dont le personnage principal est «mon vieux père». C'est aussi un livre de frontières (comme une cartographie du rire-Meunier), d?équilibre, de trajectoires. Un ouvrage d'ethnologie proche, dont l'auteur garantit l'authenticité des notes et relevés.