Les Archives nationales. Le quadrilatère du Marais

Résumé : Le site parisien des Archives nationales constitue aujourd'hui un vaste îlot, en plein c?ur du Marais, dans un quartier qui fut le premier en France à être protégé, en 1964, par le statut de "secteur sauvegardé". La visite de ce site, dont l'histoire remonte au XIVe siècle, témoigne d'une étonnante imbrication de constructions, d'époques et d'usages. On découvre ainsi les espaces extérieurs - cours et jardins des hôtels de Clisson, Rohan et Soubise (où les Archives s'installent dès 1808) -, ainsi que les espaces et aménagements intérieurs de ces mêmes hôtels, parmi les plus beaux du Marais. Jusqu'aux espaces archivistiques proprement dits, dont la galerie du Parlement, les Grands Dépôts, la salle du Trésor des Chartes où trône la fameuse Armoire de fer qui renferme d'inestimables documents : les testaments de Louis XIV ou de Napoléon Ier ; l'ensemble des textes constitutionnels de la France de 1791 à nos jours...

Le pouvoir, écrit Hannah Arendt, n'existe qu'en acte. Au-delà d'une simple coïncidence lexicale, l'acte - charte, diplôme, constitution - est l'expression, la manifestation privilégiée de l'autorité dont il prend le nom, à date ancienne, et qu'il contribue à définir. Encore faut-il que ce type particulier d'écrit revête tous les signes, rédactionnels et matériels, qui le font être acte, parole écrite efficace. Sur quoi se fonde cette efficacité, quelle forme de dialogue met-elle en oeuvre, avec quelles évolutions ? Dans la production de ce type d'écrit particulier, quel apparat garantit la transmission de l'autorité à l'acte qu'elle produit en en manifestant la grandeur ? Quelles liturgies spécifiques participent de ce qui constitue une sorte de sacrement du pouvoir, l'authentification consistant littéralement à produire l'autorité ? A rebours, quelles destitutions menacent l'acte tenant lieu de corps souverain, de corps du souverain ? En quoi les parades mises en oeuvre contre l'acte faux, contrefait, le désignent-elles comme une menace majeure à l'encontre de la crédibilité de la puissance publique ? Portées par des spécialistes issus de champs disciplinaires variés, de la philosophie à l'histoire, en passant par le droit, la linguistique, la diplomatique, les réponses à ces questions permettent de mieux comprendre en quelles pratiques et quelles représentations vient s'arrimer l'autorité souveraine, des temps mérovingiens à nos jours.