Catastrophes climatiques. 21 idées reçues pour comprendre et agir

Une fièvre de glace ! Quand la Hollande connaît une succession d'hivers froids au XVIIe siècle, les peintres se mettent à représenter l'hiver comme on ne l'avait jamais vu. Patineurs, traîneaux, nouveaux bourgeois, paysans, tous envahissent ces territoires éphémères, représentés par tes maîtres hollandais tels Avercamp, van Goyen ou van Ruisdael. Mais pourquoi tant représenter ces hivers-là, jusqu'à rendre ces images emblématiques ? Ce livre interpelle les sources de l'histoire du climat pour proposer une nouvelle lecture, géohistorique, de ces oeuvres d'art. En comparant ce qui est écrit à l'époque à ce qui est peint par les artistes, en jonglant entre disciplines et champs de recherche, il met en lumière les figures de l'hiver en ce Siècle d'or hollandais. Il sillonne la palette des représentations hivernales pour replonger le lecteur à une époque où chacun négocie avec le froid. Vermeer lui-même avait bien vendu un de ces tableaux en échange d'une barque montée sur des patins à glace. Anecdotes, facéties hivernales, la rencontre de l'art et du climat forme le récit d'un autre conte d'hiver à découvrir.

Mégafeux en Californie ou en Australie, précipitations hors norme et inondations dans le sud et le nord de la France, ­ouragans dévas­tateurs en Asie ou dans les Caraïbes... les catastrophes climatiques semblent se multiplier et s'intensifier. Elles suscitent effroi et inquiétude au sein des populations. Disparition de sociétés, déclenchement d'événements historiques majeurs, source de conflits et de guerre, de maladies et de migrations de masse... les nombreuses idées reçues liées à ces phénomènes climatiques inquiètent. Cependant, ces catastrophes climatiques sont-elles ­inélucta­bles ? De tous les périls, sont-elles les plus graves ? Ne sont-elles pas autant d'opportunités pour repenser et transformer nos ­sociétés ? La science et le progrès technique peuvent-ils nous mettre à l'abri ? Au Nord comme au Sud ? Comment faire face ... Ces idées reçues mêlant histoire, science et géographie nous permettent de démêler le vrai du faux sur ces catastrophes climatiques qui effraient autant qu'elles fascinent.

Le thème de l'hiver est un des plus récurrents dans la peinture hollandaise du XVIIe siècle. Ces paysages d'hiver, ces scènes d'hiver, ces " plaisirs de glace " illustrent pour la plupart à merveille la prospérité et la joie de vivre d'une toute jeune nation. Ils nous interpellent d'autant plus aujourd'hui qu'ils paraissent figer pour l'éternité les hivers froids du petit âge glaciaire. Rivières et mers de glace, patineurs de tous âges, neiges d'antan reflétant la lumière... Essor des paysages d'hiver et rafraîchissement climatique semblent aller de pair. Cet essai souhaite interroger ce lien a priori indubitable en proposant quelques éclaircissements d'horizons disciplinaires différents. Histoire du climat et histoire de l'art seront entremêlées pour faire naître une interprétation novatrice de ces peintures.

L'hiver n'est pas vilain ! En diverses contrées, il a attiré le regard des scientifiques, voyageurs, artistes et autres penseurs. Les neiges et les glaces se sont ainsi prêtées à de multiples études et expériences que ce livre propose de mettre en lumière. Tous nos sens seront mis en éveil par le froid, depuis le toucher des neiges éternelles jusqu'au goût des glaces et autres douceurs japonaises. Ce livre approfondit également certains aspects en histoire de la climatologie ou de la physique du froid et témoigne des liens forts entre science et imaginaires. Historiens, géographes, littéraires, passionnés de montagne ou de voyage, zélateurs de l'hiver ou météophiles de la neige... Chacun pourra explorer des facettes méconnues du froid en gagnant de l'altitude ou en partant vers le nord. On découvrira alors les arcanes face auxquelles était exposé José Arcadio Buendia qui "paya et put alors poser la main sur la glace, et l'y laissa plusieurs minutes, le coeur gon?é de joie et de crainte à la fois au contact même du mystère" (Cent ans de solitude).