La colline à l'arbre seul

?Ce livre magique, dédié à Fès et Meknès, Rabat et Marrakech, Tanger et Tétouan, rappelle à notre mémoire que ces cités furent, de différentes manières, de hauts lieux de savoir, des carrefours de rencontres des cultures et des religions, d'importants centres de pouvoir et de négoce reliant le Maroc à l'Europe et à l'Afrique sous l'égide de plusieurs dynasties. Ce sont les fabuleux trésors que ces "cités d'art et d'histoire" recèlent que Mohamed Métalsi veut partager avec le lecteur, le visiteur... : toutes sortes de monuments, casbahs, ceuvres d'art, palais, places mythiques et jardins. C'est de ces joyaux que s'est constitué au fil du temps le charme exceptionnel des cités anciennes du Maroc. En les décrivant avec le double éclairage historique et architectural, il ne s'empêche pas de retracer la dynamique historique de chaque cité, et d'évoquer aussi les événements, les sultans, les savants et les intellectuels qui l'ont marquée, les populations qui y ont vécu, le milieu spirituel où elles se sont formées et l'imaginaire dans lequel elles ont baigné. Il met de ce fait au grand jour l'ampleur du multiculturalisme dont les cités traditionnelles du Maroc sont pétries. Cette entreprise féconde et originale, constitue une approche quasi inédite du Maroc où histoire, anthropologie et sociologie sont continuellement mêlées. Mais ce qu'il vise de façon singulière, contrairement à ce que l'on pourrait penser, ne relève ni d'une idéalisation du passé, ni de sa glorification apologétique. L'important, pour lui, est tout particulièrement de replacer l'histoire du Maroc dans le cadre d'une analyse diversifiée et multidimensionnelle, à même d'en saisir la profondeur et la richesse millénaire. Il comble ainsi une lacune dont l'historiographie classique ne s'est jamais souciée, laissant de côté ce qui explique la fascination qu'exercent jusqu'à aujourd'hui les cités traditionnelles. (Extrait de la préface).

Mohamed Metalsi est urbaniste et docteur en esthétique.Il a rédigé de nombreux articles scientifiques sur l'architecture, les arts traditionnels et modernes, la musique du Maroc et de l'islam, et est l'auteur du livre Les Villes impériales du Maroc publié en 1999 dans la collection Terrail, chez Bayard.Depuis 1985, il participe à la création d'événements culturels et artistiques en France, en Europe et dans le monde arabe (expositions, spectacles, colloques et rencontres-débats, etc.) et il est actuellement directeur des actions culturelles de l'Institut du Monde Arabe.

Le titre de cet ouvrage est une métaphore. Car aucune autre ville marocaine n'exprime autant les tribulations du temps. Héritière d'une histoire millénaire, elle demeure l'un des hauts lieux de la civilisation islamique. Ses monuments prestigieux qui jalonnent son espace matériel constituent un lieu de mémoire, un livre d'histoire. La première partie de l'ouvrage aborde l'histoire de Fès et des différentes présences de la tradition, et ses relations avec le temps présent. La seconde partie s'intéresse aux cartes postales et descriptions de la ville dans les récits de voyage.