La femme d'en haut

Dans le sud de la France, Sagesse mène une adolescence dorée, toute auréolée de soleil, d'amitiés et de flirts. Mais un doux soir d'été, dans le palace de ses grands-parents, un coup de feu retentit, qui sonne le glas de cette quiétude insouciante et fait resurgir les fantômes du lourd passé pied-noir de la dynastie paternelle, toujours viscéralement attachée à une Algérie riche en couleurs et en parfums. L'adolescente va dès lors être confrontée aux blessures non cicatrisées des siens. Tiraillée entre des grands-parents tyranniques, une mère américaine et dépressive, un père rebelle et fuyant, et un frère handicapé et dépositaire de tous ses secrets, écartelée entre la France et les États-Unis, elle va devoir trouver sa voie et apprendre à mériter son prénom.Ce roman d'initiation, irradié par le soleil méditerranéen, fait s'affronter destinée personnelle et histoire, en un duel déséquilibré où l'individu doit parvenir à concilier l'avant et l'après, le désir et le deuil, les apparences et la nature profonde des êtres et des choses. Sous le patronage bienveillant de ces grands auteurs algériens que sont saint Augustin et Camus, Claire Messud, dont c'est là le premier roman traduit en français, excelle à montrer que "celui qui revendique la sagesse, revendique la souffrance". --Nathalie Gouiffès

Résumé : Amies depuis toujours, Julia et Cassie savent tout l'une de l'autre et se fraient ensemble un chemin vers l'adolescence. L'été de leurs douze ans, elles découvrent, enfoui au milieu d'une forêt, un ancien asile dans lequel elles s'inventent des vies dangereuses. Et puis les cours reprennent, elles se font de nouveaux amis et s'éloignent peu à peu. Cassie entame de mauvaises fréquentations, tandis que Julia, élève studieuse, observe impuissante son amie se fondre dans la peau, à vif, de quelqu'un qu'elle ne reconnaît pas. Jusqu'à ce que Cassie disparaisse. Claire Messud brosse un tableau sombre et envoûtant de l'adolescence à l'ère des réseaux sociaux, quand parents et enfants font l'apprentissage de la séparation, de l'incompréhension, avant de tenter d'écrire leur propre version de l'histoire.

Présentation de l'éditeur A trente-huit ans, Nora est le genre de femmes qu'on appelle rarement, qui vivent tranquillement à l'étage du dessus, avec leurs plantes et leur chat, et que la notion de bonheur ou de malheur ne semble pas concerner. Institutrice à Boston, célibataire, artiste refoulée, elle ne s'attendait pas à ce que l'année 2005 vienne bouleverser sa vie terne et sans relief. Lorsque Sirena, charismatique artiste italienne au bord du succès, accompagnée de son mari et son fils, fait irruption dans son existence, elle y apporte plus d'émotions que Nora n'en a jamais connu. Au fil des mois, Nora réinvente sa vie et se réinvente elle-même, de fantasme en fantasme, projetant sur chacun des membres de cette famille ses désirs inavoués : maternité, création artistique, sensualité. Mais échappe-t-on réellement au statut de femme de second plan ? Alors que Sirena crée l'installation qui la propulsera au sommet du marché de l'art international, Nora, elle, se plonge dans ses reproductions miniatures, douloureusement fidèles, des chambres des artistes qui l'inspirent, d'Emily Dickinson à Edie Sedgwick. Tout en s'attaquant aux vicissitudes des rapports familiaux et à la cruauté du monde de l'art, Claire Messud brise avec acidité le mythe de la femme discrète et sans histoires, pour la révéler grinçante et en colère sous son apparente stabilité, recluse dans ses peurs et ses carcans, habitée d'espoirs fous et, inévitablement, de fracassantes désillusions.