Les Horizons vaincus. La face nord de l'Everest en solo

Résumé : A quatre-vingts ans, Reinhold Messner, légende vivante de l'alpinisme, passe en revue sa vie d'aventure et ses convictions, avec l'intransigeance qui le caractérise. Tout jeune, il manifestait déjà une tendance à la rébellion et préférait les parois aux salles de cours. Les détracteurs se sont vite dressés sur sa route quand, fort de ses ascensions audacieuses dans les Dolomites, il a critiqué l'escalade artificielle et l'échelle de difficulté des voies des années 1960. Mais l'épreuve la plus rude de son existence a été la perte de son frère au Nanga Parbat en 1970, puis d'être accusé de l'avoir sacrifié à ses propres ambitions. Ses expéditions en franc-tireur, ses prises de position contre l'héroïsme nationaliste, son engagement en faveur de l'autonomie du Tyrol du Sud, ses initiatives débridées en matière de culture et d'environnement n'ont jamais manqué de susciter la controverse. Personnalité complexe et charismatique, Reinhold Messner est présenté par certains comme un visionnaire, tandis que d'autres voient en lui un illuminé. C'est sans filtre qu'il détaille dans ce livre ses défis et ses échecs, ses vérités, les intrigues qui l'obsèdent, ses relations avec ses compagnons de route et avec médias, son rapport à la mort, sa vision de l'alpinisme moderne, et jusqu'à l'amour qu'il porte à sa jeune épouse. Les vents contraires vous donnent parfois des ailes, clame celui que l'adversité a façonné et enrichi.

Il y a quarante ans, le 29 juin 1970, Reinhold Messner perdait son frère cadet Günther dans une avalanche, juste après avoir atteint le sommet du Nanga Parbat, le neuvième sommet le plus haut du monde (8125 mètres). Lui-même revient de cette expédition avec de graves séquelles. Il entreprend de raconter les circonstances de la catastrophe dès son séjour à l'hôpital, mais son récit est alors interdit à la vente, en vertu d'un contrat léonin signé avant l'expédition. Aujourd'hui seulement, cinq ans après la découverte des restes du corps de Günther, le témoignage de Reinhold Messner est publié, aboutissement d'un long combat pour rétablir la vérité. L'auteur narre avec talent ce qui fut la toute première ascension du Nanga Parbat par le versant du Rupal, la voie la plus dangereuse.

C'est un soir de juillet 1986, au crépuscule, dans une vallée perdue de l'Himalaya, que Reinhold Messner croise pour la première fois une créature effrayante qui lui rappelle les récits colportés par les Sherpas sur le yeti. Cette furtive rencontre marque le début d'une aventure qui durera plus de dix années au cours desquelles Reinhold Messner, aimanté par le mythe qui entoure la mystérieuse créature, traquera celle-ci dans tout l'Himalaya.Du Népal au Bhoutan, du Ladakh au Baltistan, du Tibet oriental au nord de l'Inde, Reinhold Messner sillonne les régions les plus reculées, visite les monastères les plus retirés et mène auprès des peuplades montagnardes une véritable enquête policière et scientifique pour tenter de démêler le mythe de la réalité. Le yeti, cet abominable homme des neiges popularisé par Tintin en Occident est-il un immense singe, une sorte de King-Kong tibétain, un hominien encore inconnu de la classification zoologique ou encore un ours?Reinhold Messner nous livre ici le fruit de ses recherches: une enquête passionnante et une aventure dépaysante menées par un homme d'exception.

La tragique ascension du Cerro Torre en 1959 est aujourd'hui encore empreinte de mystère. Reinhold Messner, l'un des plus grands alpinistes du xxe siècle, mène l'enquête sur une passionnante énigme de l'histoire de la montagne. Ce sommet réputé inatteignable, Cesare Maestri décide de l'escalader par esprit de compétition. Cesarino Fava et Toni Egger le suivent dans cette course folle. Maestri déclare avoir atteint le sommet avant la mort tragique de Toni Egger. Pourtant, plusieurs éléments laissent penser le contraire: l'absence de crochet ou de piolet au-dessus du dernier campement, les incohérences entre le témoignage de Fava et celui de Maestri, jusqu'à la nouvelle ascension que ce dernier réalise en 1970 par une autre voie, qui jette le discrédit sur la voie empruntée en 1959...