LES BLANCS S'EN VONT. Récits de décolonisation

D y a trois hommes en Pierre Messmer : le soldat qui, dès le 17 juin 1940, a refusé l'armistice et entrepris, les armes à la main, de rendre à la France sa liberté, de Dakar à la frontière du Rhin en passant par Bir Hakeim et El Alamein ; l'administrateur colonial qui a assisté, navré, au naufrage indochinois avant d'organiser lucidement la décolonisation de l'Afrique ; le ministre enfin, demeuré neuf ans à la tête des Armées par la volonté du général de Gaulle - un record dans l'histoire républicaine -, confronté à deux putschs, ordonnateur de la force de dissuasion nucléaire, et qui terminera sa carrière gouvernementale comme Premier ministre de Georges Pompidou. Un seul de ces épisodes aurait largement rempli toute une vie. Pierre Messmer collectionne, sans en parler, les batailles, les évasions, les événements historiques. Discrètement, modestement, comme si tout cela allait de soi. Plus que des mémoires, Après tant de batailles rassemble ses témoignages rédigés à chaud. On y découvre un Pierre Messmer inconnu et, pour tout dire, méconnu. Un homme d'une exceptionnelle lucidité sur lui-même et ses contemporains, épinglant d'une remarque ironique un Malraux ou un Bigeard, révélant au détour d'une phrase quelques secrets d'Etat - l'enlèvement d'Antoine Argoud ou l'aide américaine à la bombe atomique française -, troussant enfin des portraits inattendus de quelques vedettes de la scène politique nationale et internationale. La vie de Pierre Messmer vaut bien des romans d'aventures.

Puissant dans les souvenirs d'une vie aventureuse qui l'a mené du désert de Libye au Tonkin et en Afrique équatoriale, Pierre Messmer a retenu quelques épisodes authentiques inattendus, souvent cocasses, parfois bouleversants. De l'épopée d'une patrouille perdue à la chute du fort italien Vittorio Emmanuele, des ravages que la passion amoureuse peut provoquer au c'ur du conflit indochinois, sans oublier l'étrange " condamnation à mort " d'un caporal ou la rédemption d'un policier en Afrique, Pierre Messmer prend à rebours l'histoire officielle. Il porte sur chacun de ces moments un regard décapant, à la fois tendre et ironique.

Rencontrer régulièrement Pierre Messmer et avoir la chance de converser en toute liberté avec lui, c'est renouer avec le gaullisme et faire une cure de droiture et d'intelligence politique, dont le besoin se fait plus que jamais sentirCe bonheur, Philippe de Saint Robert a voulu le faire partager, en publiant leurs entretiens, échelonnés sur plusieurs années et présentés ici dans leur spontanéité. Avec une étonnante vivacité et une force de conviction intacte, Pierre Messmer répond aux questions sur sa vie, l'histoire à laquelle il a participé, mais aussi les événements les plus récents: cohabitation, constitution européenne, euro, mondialisation, terrorisme, conflits armés..., en revenant à l'essentiel pour mettre en perspective les grands enjeux de l'avenir. Au cours de ces entretiens, Pierre Messmer donne à Philippe de Saint Robert un témoignage tonique, en même temps qu'un point de vue jeune et distancié. Dégagé des tumultes politiques actuels, en homme de caractère il pose le regard lucide d'un sage qui sait qu'après leurs moments de déclin, les grands peuples savent se reprendre