ABANDONED BELGIUM

Entre 2010 et 2023, Francis Meslet parcourt la Belgique en quête de lieux laissés à l'abandon, témoins de l'histoire et des changements socio-économiques qui l'ont façonné. A travers ses photographies, il immortalise la grandeur et la décadence de l'une des plus anciennes nations d'Europe. Les anciens hauts-fourneaux de la Province de liège, une ancienne usine textile en Flandre-Occidentale ou la première bourse du commerce d'Europe, joyau d'architecture néo-gothique dans la Province d'Anvers... Ces monuments d'architecture ont été laissés en proie aux éléments et à l'oubli, offrant une vision unique de la Belgique abandonnée. Suspendus au seuil de la vie et de la mort, les édifices immortalisés par Francis Meslet rayonnent d'un silence qui en dit long. Ces photos semblent nous confier un secret extraordinaire.

A thrilling litterary and photographic exploration in the abandoned places of worship. Unclaimed places of worship Between 2012 and 2019 Francis Meslet photographed several hundred places of worship across Europe. Over time, these places have became enveloped in silence, the only thing heard there now an occasional gust of wind whistling though broken stained glass, or the rhythmic drip of water leaking through the dilapidated roof above a nave. Nevertheless, these muted places still draw an occasional visitor. Once upon a time, prayers could be heard recited in Latin in a German church ; and in a French Catholic college, the voices of children once resounded to the sound of the bells. But who can imagine what sounds might be concealed behind the walls of a crypt in the heart of the Italian mountains, or within a tomb in a former convent in Portugal ?

Fort de quinze années d'exploration urbaine en tant que photographe de la poésie des ruines, à l'aide de l'intelligence artificielle, Francis Meslet nous emmène dans la découverte d'un monde abandonné dans un futur pas si lointain. La végétation qui reprend ses droits dans les plus grandes bibliothèques désertées d'Europe, les ruines à ciel ouvert des plus beaux théâtres, les vestiges des grandes industries à l'arrêt, Paris sous la végétation ou les ruines de Notre-Dame qui n'aurait pas été sauvée des flammes... Le travail de Francis est bien plus qu'une simple documentation iconographique imaginaire. C'est une tentative de réconciliation entre le futur et le passé, une méditation sur la fragilité de la mémoire collective. Chasseur d'instants éphémères, ses images d'art-génératif révèlent la dualité du temps, la coexistence du déclin et de l'éclat. Avec son regard aiguisé, il s'invente poète de la décrépitude, capturant l'âme de la négligence, faisant de chaque image un cri silencieux dans le désert de l'indifférence contemporaine.