TRAITE DE L'HARMONIE UNIVERSELLE, 1627

Après avoir publié un gros in-folio latin contre les Athées, puis un ouvrage polémique qui révélait les mystérieux Quatrains du déiste, le Père Mersenne s'engage dans un débat contre les sceptiques pyrrhoniens, sur la question de savoir si l'homme peut édifier une science rationnelle. La vérité des sciences touche à tout : arithmétique, géométrie, musique, morale, théologie, exégèse, spiritualité, politique, tout est bon pour démontrer que l'homme est capable d'une science certaine. Les problèmes abordés surprennent aujourd'hui : l'angle corniculaire est-il un angle ? Les anges peuvent-ils s'étendre au point d'être à la fois au ciel et sur la terre ? Combien la Vierge Marie a-t-elle accumulé de mérites à la fin d'une journée ? Mais le débat dépasse la querelle sceptique : pour associer l'honnête homme à la marche des sciences modernes, Mersenne lui propose un véritable abrégé des sciences de son temps.

Après avoir composé ses Quaestiones in Genesim, le P. Mersenne poursuit son combat contre les libertins de son temps, mais cette fois en français. Il répond à un poème anonyme, les Quatrains du déiste, qui résument les objections majeures des esprits forts contre la religion catholique, et aux piliers de la libre pensée que sont Cardan, Giordano Bruno et Pierre Charron. Mersenne n'évite aucune des questions auxquelles tout défenseur de la foi doit répondre, et en aborde même quelques-unes de plus : Dieu existe t il ? Punit il justement les méchants ? Punit il les damnés par amour pour eux ? Le péché mérite t il un châtiment éternel ? Les élus doivent ils se réjouir du châtiment des damnés ? Les chrétiens servent ils Dieu par hypocrisie ? La doctrine de l'âme universelle du monde est elle compatible avec la foi chrétienne ? Le monde est il infini ? Le cours du soleil est il plus lent en été qu'en hiver ? Comment se font les réfractions ? L'aurore nous apparaît elle avant que le soleil ne se soit levé ? Tous les médecins sont ils athées ? L'apologétique de Mersenne tente une confrontation sans concession, mais honnête, avec la libre pensée, à laquelle il oppose les principes de la religion et les vérités de la science. Comme toujours, le grenier à idée mersennien réserve au lecteur son lot de surprises avec par exemple une esquisse de ce qui deviendra, sous la plume de Pascal, l'argument du pari.

Présentation du livre et argument principal de vente : Le père Mersenne (1588-1648) est célèbre pour avoir été le correspondant de philosophes et savants tels que Descartes, Pascal, Toricelli. Cet homme d'église fut au centre de l'activité philosophique et scientifique du grand siècle. L'usage de la raison et de la foi est un texte capital de la philosophie classique, qui se propose d'expliquer " fort exactement [... ] tous les mouvements de la raison, les actions de l'entendement, de la volonté et du libéral arbitre". Mersenne annonce dans cet ouvrage les grands thèmes qu'il développera dans ses travaux ultérieurs : le rôle de la raison, la mécanique des passions, l'étendue de la volonté, etc. Cette édition très attendue par les spécialistes permettra de mettre à la disposition des philosophes un texte fondateur du rationalisme. TEXTE FONDATEUR DE LA PHILOSOPHIE CLASSIQUE PAR LE CELEBRE CORRESPONDANT DE DESCARTES.