Le génie et les ténèbres. Léonard de Vinci et Michel-Ange

Cela peut paraître insensé, mais dans la Bible, lorsque Dieu choisit une personne pour lui confier une mission, il s'agit presque toujours de la personne la moins pertinente que l'on puisse imaginer. Il ordonne à un couple vieux et stérile d'engendrer un peuple, il appelle un bègue à devenir orateur et prophète, il met la justice et la vérité entre les mains de voleurs et de prostituées. Les figures les plus vénérables de l'Ancien Testament, comme Abraham, Moïse, David et Salomon, sont en réalité marquées par une multitude de défauts, voués au ridicule. Dieu lui-même, le plus souvent, se révèle peu fiable : il dit une chose et en fait une autre, prend des décisions qu'il regrette rapidement, accomplit une action pour ensuite revenir précipitamment sur ses pas. Quel est le but de tout cela ? Mercadini nous le montre, comme lui seul sait le faire. En nous entraînant dans une ronde d'élus improbables, il nous guide à travers les pages enflammées de l'Ecriture et nous invite à réfléchir à la leçon cachée dans chaque verset : si vous êtes confrontés à une entreprise pour laquelle vous vous sentez mal préparés, inadéquats, trop petits, ne désespérez pas. Car personne, aussi convaincu soit-il, ne peut vraiment connaître la volonté divine. Et peut-être que Dieu, devant en choisir un parmi tous, vous choisira.

Résumé : Léonard de Vinci et Michel-Ange sont nés pour être rivaux. Rien ne les a opposés davantage que leurs tempéraments. Au point qu'ils figurent deux pôles artistiques extrêmes, deux façons radicalement différentes de vivre, à cette époque fabuleuse de la Renaissance qui marqua l'histoire de la civilisation occidentale comme une charnière. Avec brio et rigueur, Le génie et les ténèbres nous plonge au coeur de leur rivalité légendaire en ces temps obscurs, exaltants et tragiques. Quand ils se rencontrent, à Florence, au tout début du XVIe siècle, Michel-Ange a vingt-six ans et Léonard quarante-neuf. Michel-Ange est capricieux, perfectionniste, aussi pieux qu'il est négligé dans ses manières, mais déterminé à se frayer un chemin à coups de burin. Léonard de Vinci est un hédoniste aux contours plus nuancés, aussi élégant qu'un dandy, mais qui ne respecte aucune échéance, s'intéresse autant aux sciences qu'aux arts, et devient même, parmi les multiples métiers qu'il exerce pour gagner sa vie, musicien de cour. Avec son talent de conteur d'exception, Roberto Mercadini redonne vie aux hommes plus encore qu'aux artistes et ressuscite à merveille leur monde disparu : les troubles et les splendeurs de cités légendaires, quantité d'oeuvres sublimes, une foule de personnages historiques hauts en couleur, peintres, sculpteurs, architectes, papes, condottieres, comtesses guerrières et moines rebelles. A la Renaissance, comme dans les vies de Léonard et de Michel-Ange, rien ne sépare la lumière des ombres : le génie solaire des gestes parfaits de l'artiste cohabite toujours avec les ténèbres de ses obsessions. Au fil de leur somptueux et inquiétant récit, ces vies extraordinaires dressent en creux le portrait d'une époque qui ne l'est pas moins.