Le sociologue et son terrain. Trente recherches exemplaires

Résumé : La Seconde Révolution française (1965-1984) est désormais un ouvrage classique. Le premier il a montré l'extraordinaire mutation qui, en vingt ans, a bouleversé les équilibres nés de la première révolution française. Après un siècle de stagnation démographique et de lente industrialisation, la production économique a quintuplé en vingt-cinq ans. Paysannerie et bourgeoisie traditionnelles ont presque disparu devant la monté eu tertiaire et des " cadres " devenus le pôle organisateur d'une classe moyenne généralisée. Les grandes institutions nationales ont perdu leur aura symbolique en même temps que le drapeau, le sabre et le goupillon cessaient d'être un enjeu idéologique. L'unification achevée par l'école, la diffusion du français, le développement des communications et des médias ont rendu la décentralisation possible et nécessaire. Une nouvelle civilisation des m?urs s'édifie sur l'individualisme. Devant l'écroulement du monde qui s'était construit sur les ruines de l'Ancien Régime, et tout habitués aux architectures massives et aux conflits tranchés, nous déchiffrons à tâtons où va cette société complexe et diversifiée tissée de régulations intermédiaires, de forces locales et de stratégies de groupes. Un tel livre, lucide, raisonnable et hautement documenté est fait pour nous y aider.

A l'est de l'Europe, les régimes communistes ont été de merveilleux conservatoires de la paysannerie. Dans le reste du monde, les masses paysannes sont plus nombreuses que jamais. Elles ont doublé en Chine, en Indonésie et dans des pays de moindre poids démographique. En Europe occidentale, moins d'un demi-siècle a suffi pour détruire des sociétés paysannes millénaires. Il n'existe plus de civilisation paysanne. Pourtant, ici comme ailleurs, la paysannerie demeure d'une extrême importance: elle est présente dans l'idéologie, les façons de voir et les valeurs des Occidentaux les plus urbanisés; ses structures villageoises ont été la matrice des institutions politiques et sociales des nations. C'est dire combien la compréhension de la civilisation paysanneest essentielle à l'intelligence du monde contemporain.

L'Europe de l'Atlantique à l'Oural n'existe pas.Pas plus que la géographie, l'histoire n'offre de définition de l'Europe. Il se pourrait fort que la sociologie, seule, puisse dire ce qu'est l'Europe des Européens.Quatre traits définissent l'Occident de l'Europe: l'individualisme évangélique et romain, qui pose l'individu comme premier et le groupe social comme second, assurant ainsi la primauté à la satisfaction des besoins et des désirs de l'individu; l'idée de nation, qui fit passer une Europe, peuplée de paysans stables sur leur tenure depuis le Moyen-Age féodalité à l'Etat-nation, sans jamais connaître, après Charlemagne, d'Empire; le capitalisme, inventé dès le XVIe siècle et qui s'épanouit grâce à l'industrie et à rua rapport particulier entre les sciences et les techniques; la démocratie ou, plus précisément, le gouvernement de la majorité dans le respect des droits de l'homme. Ces quatre traits, exceptionnels dans l'histoire, définissent un modèle qui explique les grandes structures et les grandes institutions de l'Europe: religion et système de valeurs hiérarchies et catégories sociales, famille et parenté, État et capitalisme. Henri Tendras donne ici à l'Europe sa vraie figure - globale, cohérente, différenciée. Quatrième de couverture L'Europe de l'Atlantique à l'Oural n'existe pas. Pas plus que la géographie, l'histoire n'offre de définition de l'Europe. Il se pourrait fort que la sociologie, seule, puisse dire ce qu'est l'Europe des Européens. Quatre traits définissent l'Occident de l'Europe - l'individualisme évangélique et romain, qui pose l'individu comme premier et le groupe social comme second, assurant ainsi la primauté à la satisfaction des besoins et des désirs de l'individu; - l'idée de nation, qui fit passer une Europe, peuplée de paysans stables sur leur tenure depuis le Moyen Âge, de la féodalité à l'État-nation, sans jamais connaître, après Charlemagne, d'Empire; - le capitalisme, inventé dès le XVIè siècle et qui s'épanouit grâce à l'industrie et à un rapport particulier entre les sciences et les techniques; - la démocratie, ou, plus précisément, le gouvernement de la majorité dans le respect des droits de l'homme. Ces quatre traits, exceptionnels dans l'histoire, définissent un modèle qui explique les grandes structures et les grandes institutions de l'Europe: religion et système de valeurs, hiérarchies et catégories sociales, famille et parenté, État et capitalisme. Henri Mendras donne ici à l'Europe sa vraie figure - globale, cohérente, différenciée.

Entièrement refondue, cette nouvelle édition de l'ouvrage désormais classique d'Henri Mendras s'enrichit des acquis récents de la recherche empirique et témoigne de la réorientation théorique et méthodologique opérée durant la dernière décennie; elle intègre les références qui s'imposent aux derniers travaux parus. L'ouvrage conserve ainsi, plus que jamais, ses vertus d'initiation à la science sociale comprise largement, à la fois sociologie, psychologie sociale et ethnologie. Mine d'informations, introduction claire et lisible à la sociologie et aux autres sciences sociales, il constitue pour les étudiants et tous ceux qui s'intéressent au domaine une référence indispensable. La lecture de cet ouvrage sera avantageusement complétée par celle des trois titres suivants: Le changement social, de Michel Forsé et Henri Mendras; Les grands thèmes de la sociologie par les grands sociologues, de Jean Étienne et Henri Mendras; Le sociologue et son terrain, de Marco Oberti et Henri Mendras. L'ensemble forme un véritable manuel de sociologie générale.