La Vérité guidait leurs pas

Ce livre est loin d'un autoportrait : un recueil de témoignages, chacun suscité par les circonstances, sur des personnalités profondément différentes les unes des autres. Leur réunion est pourtant l'occasion d'une méditation inédite, personnelle et actuelle sur une image unique : celle que Pierre Mendès France a donnée de lui-même, l'homme public au service de la vérité. Inspiré par l'exemple des autres, ses ancêtres et ses prédécesseurs, ses pairs et ses interlocuteurs, jamais peut-être Pierre Mendès France n'avait encore exprimé ses convictions et ses espérances avec autant de ferveur communicative. Sur le rôle de l'homme d'Etat dans une démocratie, sur l'action gouvernementale et la décision politique, sur la place du citoyen dans la démocratie nationale, sur les moyens de l'information et le contrôle de l'opinion, Pierre Mendès France ne se contente pas de donner à sa pensée de toujours une expression d'une sincérité sans égale. C'est aux problèmes d'aujourd'hui et de demain qu'il applique les leçons d'hier, à la construction de la démocratie socialiste qu'il ne cesse de songer, s'adressant d'abord à la jeunesse et à la gauche pour leur rappeler, comme disait Saint-Just, que "pour fonder la République, il faut d'abord la faire aimer" .

Le tome I comprend notamment : les premiers articles du jeune militant radical, qui annoncent déjà les lignes de force de sa pensée politique et économique ; l'essentiel de ses deux premiers livres sur l'oeuvre financière de Poincaré (1928) et la construction de l'Europe (1930) ; ses analyses des menaces contre la République : à l'intérieur les mouvements fascistes, à l'extérieur le nazisme ; ses déclarations comme maire de Louviers et député de l'Eure ; ses prises de position pendant le Front populaire ; son livre Liberté, liberté chérie (1943) et les pièces de son procès de Clermont-Ferrand ; les carnets de notes du groupe Lorraine, récits quotidiens, totalement inédits, écrits au cours des cent trente jours de l'été 1943 passés en missions de bombardement avec les Forces françaises libres basées en Angleterre.

Le tome II comprend notamment : le Plan économique d'Alger proposé en février 1944 au Gouvernement provisoire ; les comptes rendus de la conférence monétaire internationale de Bretton Woods (juillet 1944) ; le programme de nationalisations de la Libération (mars 1945) ; les causeries radiophoniques hebdomadaires (novembre 1944 - mars 1945) ; les textes de la rupture avec le général de Gaulle (janvier-avril 1945) ; le récit et les documents de la crise de succession du général de Gaulle (janvier 1946) ; la dénonciation de l'inflation et la définition d'une politique de rigueur ; les critiques de la stratégie militaire française en Indochine ; les propositions de réforme de la constitution et du mode de scrutin ; les débats parlementaires de l'investiture manquée de juin 1953. Ces textes de Pierre Mendès France, souvent inédits, et tous ceux contenus dans ce tome II marquent une étape décisive de la formation de sa pensée politique et économique.

Ce tome III, consacré au gouvernement de Pierre Mendès France (juin 1954-février 1955), comprend notamment : les documents relatifs à la Conférence de Genève, qui mit fin à l'intervention française en Indochine, en particulier les entretiens avec Chou En-lai et Molotov ; la déclaration de Carthage sur l'accession de la Tunisie à l'autonomie interne ; les prises de position sur l'évolution en Algérie et au Maroc ; les discussions sur la place de l'Allemagne en Europe et le débat sur la Communauté Européenne de Défense (C. E. D.) ; la conclusion des accords de Paris ; les entretiens avec Eisenhower, Dulles, Eden et Adenauer ; les interventions publiques du président du Conseil sur la politique du gouvernement en matière économique et sociale et l'action en faveur de la jeunesse ; les causeries radiophoniques du samedi ; les discours de Pierre Mendès France à la tribune de l'Assemblée et sa dernière déclaration après la chute du gouvernement ; les correspondances avec les hommes politiques français et étrangers.