Les Capétiens. 987-1328

Entre 1150 et 1350, l'Italie connaît un essor urbain unique en Europe: plusieurs dizaines de villes, dont la population n'a pas d'équivalent ailleurs, élaborent un système politique nouveau qui échappe aux cadres monarchiques et féodaux, établissent leur domination économique de la mer du Nord à la mer Noir, et mûrissent une culture qui prépare directement la Renaissance. Ce guide fournira aux étudiants l'essentiel des références bibliographiques permettant de traiter le sujet, avec une approche thématique. Biographie de l'auteur François Menant, professeur à l'Ecole Normale Supérieure de Paris, est agrégé d'histoire et ancien membre de l'Ecole française de Rome. Il a notamment publié Campagnes lombardes du Moyen Age, Rome, 1993, et, en collaboration, Les Capétiens. Histoire et dictionnaire, collection Bouquins, 1999. Il a également collaboré à le Storia economica e sociale di Bergamo, vol.2, Bergame, 1999, et à la Storia di Cremona, vol.2 (à paraître).

Entre 1100 et 1350 le Nord et le centre de la péninsule italienne traversent un moment historique qui n'a guère d'équivalents dans l'histoire de l'Europe. Sa singularité se définit par un développement urbain exceptionnel, plus proche de ceux du XIXe siècle que du reste de l'Occident médiéval : trois villes de 100000 habitants et une soixantaine échelonnées entre 10000 et 80000. Dans ces villes se concentre une partie démesurée des richesses de l'Europe et du pourtour méditerranéen ; les Italiens ont en effet tissé un réseau commercial et bancaire qui s'étend de l'Angleterre à la mer Noire. Les profits qu'ils en tirent sont investis dans la terre et dans l'art : palais communaux, cathédrales et églises des ordres mendiants, fresques de Giotto et d'Ambrogio Lorenzetti manifestent les prémices de la Renaissance, dans des villes modelées par des autorités soucieuses d'urbanisme. C'est ici aussi que la république urbaine atteint sa plénitude institutionnelle, fondée sur l'indépendance envers tout autre pouvoir. Cette expérience politique repose sur une culture qui associe l'art oratoire, le droit et des outils administratifs nouveaux, combinant la comptabilité et la tenue de listes et registres de toutes sortes. Elle exprime les aspirations et les capacités d'une société très ouverte à la mobilité, qui fait une large place dans ses critères de reconnaissance à la richesse et à la culture.

Coq de village, baille, serf opulent, paysan-marchand : voilà de bien singulières figures qui se détachent de la vision lisse des sociétés villageoises. Acteurs majeurs de la vie économique, ils mènent de subtiles stratégies d'accès pour conquérir et préserver les positions dominantes. Ils occupent une position ambiguë entre le seigneur et les habitants, représentants de leurs semblables, mais aussi au service du puissant. Pleinement insérés dans leur village, mais s'en distinguant par des pratiques sociales d'affirmation et de distinction, ils sont hors du commun . Historiens et archéologues ont recherché, sur la longue durée, mais aussi par études de cas significatives, moins à établir une nouvelle typologie de ces élites rurales qu'à penser plus globalement leur rôle, leurs manières d'exister au monde et d'animer son évolution.

La réédition d'une monographie régionale majeure qui a renouvelé le champ de l’histoire économique et sociale de l’Occident latin à l’époque féodale.Campagnes lombardes du Moyen Âge est une monographie régionale majeure qui a fortement contribué à renouveler le champ de l'histoire économique et sociale de l'Occident latin à l'époque féodale. L'ouvrage écrit une véritable histoire du développement d'une société, celle de la Lombardie, de la construction de son cadre de vie et des rapports sociaux qui en découlent. Il analyse les transformations de son environnement et étudie les fondements matériels de la croissance examinée dans ses aspects agraires. En s'appuyant sur une masse documentaire considérable, il aboutit à des résultats tout à fait remarquables qui permettent notamment de mieux comprendre la maîtrise de l'eau et l'élevage transhumant dans la société féodale. En mettant au centre de son travail les campagnes et le paysage, l'auteur rappelle aussi que la seigneurie, son évolution et les modalités d'exercice des pouvoirs qu'elle contient, constitue la clef de lecture essentielle de l'économie médiévale. Les rapports sociaux qui y naissent et s'y développent constituent l'axe sur lequel tourne l'ensemble de tout l'édifice des pouvoirs comme de la production et de l'échange. Une ?uvre à la fois classique et novatrice, ici rééditée et mise à disposition d'un large public dans la collection Classiques de l'École française de Rome.