Le meilleur que nous ayons couronné

Faire de sa vie une oeuvre d'art." Avec Porfirio Rubirosa (1909-1965), le mot d'Oscar Wilde semble avoir trouvé son incarnation. Rubirosa le diplomate, ambassadeur de la République dominicaine. Rubirosa le pilote de course, de jet privé. Rubirosa le musicien et le matador amateur, à ces heures qu'on dit perdues. Appelons-le : Rubi. Rubi, c'est la vie. Haute, cosmopolite. Celle du "plus grand play-boy du XXe siècle". Rubi, c'est l'envie. Envie de plaire au monde entier, d'Aly Khan à Zsa Zsa Gabor, en passant par Danielle Darrieux, les Kennedy ou Marilyn. Mais aussi un James Bond en eaux troubles, le gendre du satrape Trujillo, l'ami des dictateurs au gré des ambassades. Berlin (1936),Vichy (1940), l'Argentine de Perón (1948), le Cuba révolutionnaire (1958-1959). Rubi, c'est surtout la nuit. Celle des cocktails, du dancefloor et des orgasmes à répétition. Alors, Rubi, simple gigolo, fainéant céleste au sexe colossal toujours bandé vers l'ailleurs ? Au-delà des clichés, a-t-on vraiment tout dit sur ce gentilhomme aux dix mille femmes ? Taillé à la démesure de son personnage, le récit de Cédric Meletta est une épopée brûlante au coeur de la high life du siècle dernier, dont Rubi reste à jamais l'une des figures les plus emblématiques.

Un écrivain, ça devrait toujours ressembler à un vieux dégueulasse fornicateur, un poète à la marge, un conteur avec un style cru et un art de la rafale certain, un amoureux des femmes, des courses de chevaux et de musique classique, un fêlé génial ayant pour credo : boire, baiser, boxer, sans ménagement. Pour Cédric Meletta, un écrivain devrait toujours ressembler à Charles Bukowski. A travers cette flânerie littéraire, l'auteur donne envie de se plonger dans la vie tumultueuse de ce loser magnifique, de le lire "sans préjugés, sans vergogne. Le lire en se délestant. Se soulager quand ça tangue ou que ça ballonne. Evacuer le tout en pressant fort son index au plus loin dans la gorge. Exit. Vos sarcasmes, vos orgasmes, vos courroux, votre orgueil mal placé et votre pudibonderie" . Cédric Meletta est l'auteur de Jean Luchaire. L'Enfant perdu des années sombres (Perrin, 2013), Tombeau pour Rubirosa (Séguier, 2018) et Diaboliques (Robert Laffont, 2019).

Elles s'appellent Andrée Cotillon, Alice Mackert, Juliette Goublet, Rudolphina Kahan, Waltraute Jacobson, Hélène de Tranzé ou Maud Champetier de Ribes. Concubine, égérie, espionne, putain de bas-fonds, belle de jour, intellectuelle ou aristocrate fauchée : elles ont frayé avec la pègre, prêté main-forte à la Gestapo, trempé dans tous les mauvais coups de la Collaboration. Ces femmes ont pris part à des rafles d'enfants, servi de rabatteuses au sinistre docteur Petiot ou traqué les résistants dans le Vercors aux côtés de l'occupant. Cédric Meletta est parti sur les traces de ces aventurières, prédatrices ou criminelles oubliées, exhumant leur destin du secret des archives, comme dans un roman de Modiano. La plupart furent poursuivies et condamnées à la Libération, certaines fusillées lors d'exécutions sommaires. L'auteur ne refait pas leur procès. Il se plonge dans l'histoire de chacune, sonde leur âme noire, comme on rouvre des dossiers enfouis, et nous livre un tableau fascinant de cette période dont il restitue l'atmosphère et les intrigues avec une grande finesse psychologique et un sens aigu du détail et de l'anecdote. Son récit est tout autant d'un historien que d'un romancier, qui sait décrypter les ambiguïtés, les faux-semblants, les jeux d'ombres et de manipulations derrière la vérité des faits.

Docteur ès lettres, Cédric Meletta, né à Nancy en 1973, est enseignant et formateur. Cette biographie est son premier livre.