Amsterdam au temps de Spinoza. Argent et liberté

Quand Amsterdam se libère du joug espagnol à la fin du XVIe siècle, la ville ne compte aucun juif. Cinquante ans plus tard, elle abrite la plus florissante communauté juive du monde et voit naître Spinoza. Comment des juifs du secret, pratiquant un catholicisme de façade depuis 1492 dans la péninsule Ibérique, ont-ils pu réussir à construire la Jérusalem du Nord, vitrine du judaïsme occidental, et contribuer à l'aventure économique d'Amsterdam ? Cet ouvrage retrace le destin d'une communauté née de la rencontre entre l'éternelle espérance juive et l'exceptionnelle tolérance hollandaise.

Traqués par la toute-puissante Inquisition, contraints de masquer leur foi, les cryptojuifs - les juifs du silence - chercheront malgré tout à rester fidèles à la Loi de Moïse. Mais comment vivre, travailler, transmettre la foi dans ce climat de secret et d'angoisse? Comment affronter au quotidien la peur du lendemain dans une société en proie au racisme religieux...Les réponses sont ici laissées aux bourreaux, aux victimes, et à ceux qui ont connu l'expérience de l'observance clandestine.

Comment un port modeste, à peine connu de l'Europe en 1585, devient-il en moins de trente ans " le miracle du monde, la véritable Babylone, le magasin de l'univers " ? Comme le pays tout entier, Amsterdam a beau garder une administration politique de type médiéval, elle veille à ce que l'emprise du religieux ne porte jamais atteinte au pouvoir politique. Libre et autonome, elle encourage et développe toutes les libertés, attirant ainsi les capitaux et favorisant les innovations. Les vainqueurs du fanatisme catholique, qui ont fait la guerre à l'Espagne pendant près d'un siècle, ne cherchent en effet nulle revanche idéologique. Ils n'aspirent qu'à la victoire économique, convaincus que le triomphe pacifique de la marchandise est infiniment plus fort et plus durable que la victoire des armes. C'est sans doute là que réside la première manifestation de la modernité. Gagner, c'est donc inventer dans le cadre d'une tradition. Amsterdam se transforme, les frontières cessent d'être des barrières, les langues des obstacles. Jusqu'alors catholique orthodoxe et acquise à l'Espagne, la ville est devenue calviniste, mais elle accueille les religions du monde entier, sans parler des sectes issues de la Réforme. En matière de pensée, comme en matière d'art, les trois plus grands génies de l'Europe du XVIIIe siècle ne s'y sont pas trompés. Descartes, Spinoza, Rembrandt font d'Amsterdam le lieu de la marchandise universelle et celui de l'esprit.

Spinoza, philosophe adulé ! Pourtant après avoir développé le premier antisémitisme laïc, il a prôné un régime totalitaire en chantant la liberté. Dans un livre sacrilège, l'auteur met au jour les trucages du philosophe et tente d'en découvrir les raisons. Les écrits de Spinoza sont considérés comme intouchables. Cet ouvrage en lumière les inexplicables contradictions de certaines affirmations du philosophe avec sa propre philosophie et découvre le nombre invraisemblable de mensonges et d'affirmations gratuites, de trucages, qu'il s'agisse de citations bibliques extraites de leur contexte, de traductions orientées, d'omissions gênantes dans des passages de l'Ancien Testament auxquels il s'est livré. Après avoir arasé le judéo-christianisme, Spinoza invente pour le vulgaire une nouvelle religion fondée sur l'obéissance. L'auteur montre que derrière la liberté, elle rend possible l'émergence d'un Etat totalitaire. Dès lors que la guerre est profitable à l'Etat, tous doivent renoncer à leur liberté sans poser de question. L'auteur est sans doute le premier à dévoiler les nombreuses facettes d'un philosophe qui a mêlé la recherche de la vérité à ses propres préjugés. Au terme d'une étude iconoclaste, le livre montre que, le plus souvent, la raison chez Spinoza est en fait le masque de ses passions.