Tangage et roulis

C?est à l?occasion d?un voyage au Québec en 1997, invité par son ami Robert Charlebois, que le narrateur, David McNeil, rencontre Jean-Michel Boris, le directeur de l?Olympia. Celui-ci lui propose d?y donner un dernier concert avant que la prestigieuse salle du 28, boulevard des Capucines, ne fasse peau neuve. Le narrateur accepte sur le champ; mettre ses pas dans ceux de Brel, des Beatles ou de Miles Davis n?est pas pour lui déplaire. Seulement, tout est à inventer, et il ne lui reste que peu de temps avant que les travaux de rénovation ne commencent, à peine quelques mois. De plus, son ami Charlebois le prévient qu?il n?a sans doute plus la condition physique pour tenir deux heures sur scène, car donner un récital nécessite, de la part de l?artiste, un véritable entraînement d?athlète. Il lui faudra donc courir tous les jours, faire des longueurs de piscine, cesser la cigarette et arrêter de boire? Maintenant que le programme sportif est établi, reste celui tout aussi épineux du programme artistique. Quelles chansons David McNeil va-t-il bien pouvoir jouer à son public ? Voilà un moment qu?il n?a plus sorti d?album, et il est vrai que tout le monde le connaît, mais dans la bouche de ses amis chanteurs, qui interprètent avec succès des tubes qu?il a écrits pour eux: Mélissa, J?veux du cuir? La solution s?impose d?elle-même, il va alterner les chansons en solo, et les chansons en duo avec ses amis: Julien Clerc, Laurent Voulzy, Alain Souchon, Robert Charlebois, Renaud? Dès lors, le roman s?organise autour de la description de ce concert unique. Chaque fois qu?un de ses amis le rejoint sur scène, le narrateur évoque la manière dont ils se sont rencontrés et les anecdotes passionnantes sur leur collaboration et son métier de compositeur. Ces souvenirs en appellent d?autres, tout aussi intéressants, qui font revivre des figures disparues que David McNeil a connu et aimé, tels Robert Doisneau, Yves Montand, son père Marc Chagall? On ne s?ennuie pas à l?évocation de ces anecdotes qui révèlent la nature artistique profonde de David McNeil, mais aussi son côté joyeux, sensible, et de fidèle camarade. Ce livre est comme une fête: à l?image de ce concert où chacun amena un peu de sa personnalité, le lecteur est emporté dans son tourbillon. David McNeil offre ici l?un de ses meilleurs romans.

Dans ce récit, divisé en dix périodes qui incluent à la fois chansons et dessins à l?encre de Chine, l?auteur dévoile les sources d'inspiration qui ont influencé son écriture. Après quarante ans d?écriture, David McNeil offre une magnifique traversée de la chanson française.

Résumé : C'était plein à craquer, des maçons, des peintres en salopettes prenaient le pousse-café au comptoir où nous attendions dur se libère une table. Le menu était affiché à la craie sur un des miroirs, ce jour-là c'était une blanquette de veau. Papa portait une veste en velours et un béret serré comme celui d'Auguste avec bien évidemment une chemise à carreaux. Un ne dépareillait pas du tout dans le restaurant où, très vite, on avait trouvé à s'asseoir. Les deux ouvriers à la table à côté ont regardé les mains de Papa, tachées de couleurs diverses, ces mains dont il disait souvent qu'elles étaient imprégnées jusqu'à l'os. Il avait alors plus de soixante-dix ans, mais avec son allure énergique et l'impression de puissance qui émanait de lui, il pouvait très bien passer pour un peintre en bâtiment. Vous avez un chantier dans le coin ? demanda l'un d'eux. Je refais un plafond à l'Opéra, répondit mon père, attaquant son ?uf dur mayonnaise. David McNeil puise dans sa mémoire des souvenirs colorés, comme ces galets peints qu'avec son père, Marc Chagall, ils jetaient dans la mer pour le plaisir des méduses.

Résumé : Dimitri Goldwein-Mayer, au nom si risible qu'il prend des pseudonymes même quand il réserve au restaurant chinois, pense avoir croisé l'Archange Gabriel dans l'ascenseur en panne d'une clinique à Meudon. Au zinc du bar Balto il apprend, le guignolet-kirch aidant, qu'on n'a droit qu'à une Phrase sur le Grand Livre d'Or pour éviter l'Enfer et sauver son âme quand on glisse du plongeoir ; tentant d'en savoir plus, il écrit à son Dieu... Parent de Blaise Cendrars et de Buster Keaton mais aussi terriblement humain, l'auteur nous entraîne dans un road-movie haletant, brandissant parfois mine de rien des interrogations concernant l'Existence sur le tempo parfois presque sentimental d'un ancien rock and roll.