21 énigmes pour comprendre (enfin !) les maths

Si l'inspiration se fait désirer, ne l'attendez pas. Allez dans votre bibliothèque et copiez les premiers mots des romans de votre choix [...]. L'inspiration n'est toujours pas au rendez-vous ? Retournez dans votre bibliothèque, et copiez cette fois la dernière phrase des romans de votre choix". De bon conseil, ce réjouissant manuel fera peut-être de vous le "grantécrivain" que le siècle attend. Vous y apprendrez à dénicher un bon titre de roman, à choisir un pseudonyme lorsque votre nom est imprononçable et à trouver l'inspiration grâce à vos illustres aînés.

Au commencement était le Verbe, disent les Saintes Ecritures. Néanmoins, le Bescherelle soutient que le sujet le précédait." "Toutes les fois que cet indolent lecteur tombait sur le mot procrastination, il remettait au lendemain l'effort de rechercher le sens de ce terme énigmatique." S'il ne comporte aucun fakir en pyjamas, ce petit livre regorge de facéties et de jeux d'esprit redoutables, à l'image de son titre énigmatique - il s'agit d'un pangramme, une phrase qui utilise toutes les lettres de l'alphabet. Un recueil qui rend un hommage espiègle à la langue française et à la littérature.

Si la postérité a boudé Etienne de Silhouette, la langue française a retenu son patronyme, passé dans l'usage commun, qui désigna d'abord un portrait dessiné de profil. Derrière cette "silhouette" monochrome, se cache pourtant un homme haut en couleur. Grand voyageur, écrivain, espion, homme d'Etat, Etienne de Silhouette fut l'un des hommes les plus connus de son temps. Alors que rien ne le prédestinait à atteindre les sommets du pouvoir, ce brillant philosophe des Lumières, lecteur de Confucius, traducteur de Pope, protégé de madame de Pompadour, deviendra ministre des Finances de Louis XV. Nous sommes en 1759, trente ans avant la Révolution française. Tandis que le peuple, accablé sous les impôts, est en proie à la famine, la politique lancée par Etienne de Silhouette va ébranler Versailles. Aussitôt aux affaires, le nouvel homme fort de l'Etat n'hésite pas, en effet, à taxer très lourdement les privilégiés afin de soulager les indigents. On ne lui pardonnera jamais pareil affront. Ridiculisé, évincé, calomnié : rien ne sera épargné à celui qui réunit contre lui la noblesse, la finance et le parti dévot qui tentent de le bannir de l'histoire de France. Cette biographie enlevée, qui s'appuie sur de nombreux documents d'époque, redonne vie à ce personnage d'exception, et rend justice à son audacieuse politique égalitaire.

Hiver 1727. Craignant de tomber entre les mains de la puissante Turquie, Venise redouble d'insouciance, sombre dans les excès en tous genres, revêt mille masques, vivant six mois par an au rythme d'un carnaval qui lui sert d'exutoire et dans lequel elle espère trouver une forme de rédemption. Une invention tenue secrète, destinée à révolutionner la navigation, est l'objet de toutes les convoitises. Un mercenaire vénitien tente de s'en emparer, avec pour mission d'enlever les scientifiques venus travailler dans la Sérénissime et de leur arracher les plans de la fameuse invention. Sur sa route, il croise deux enquêteurs: le poète érotique Zorzi Baffo et un certain Carlo Goldoni qui, bien avant de faire triompher la comédie italienne à la cour de Louis XVI, était enquêteur adjoint dans la police criminelle de Venise. Un roman très libertin et très vénitien, inspiré par la jeunesse vorace et trépidante de Carlo Goldoni.