Une absence ardente. Approches de l'expérience de Dieu

Thaddée Matura, franciscain, exégète des écrits de saint François, est un spécialiste reconnu de la spiritualité franciscaine. Il a publié de nombreux ouvrages sur le sujet, en particulier "Dieu le Père très saint" (Editions Franciscaines 1990), "Prier 15 jours avec François d'Assise", (Nouvelle Cité 1994), "François d'Assise, auteur spirituel" (Ed. du Cerf 1996).

De François d'Assise on connaît surtout, sinon exclusivement, sa personne et sa vie, telles que les décrivent et les interprètent les biographes, anciens et modernes. Son message, sa " spiritualité " sont identifiés avec le personnage qu'on en a fait. Or, François, bien qu'il n'ait pas reçu une formation cléricale, a laissé des écrits qui offrent une ample vision de l'existence chrétienne, qui va bien au-delà de l'image convenue. Dans cet essai, l'auteur, sortant des sentiers battus, présente, non pas la personnalité de François, mais son message, tel qu'on le découvre à la lecture de ses écrits, message riche, équilibré et qui fonde une authentique spiritualité centrée, non plus sur son auteur, mais sur Dieu et sur l'homme.

François d'Assise (1182 ? 1226) est plus connu pour sa vie extraordinaire que pour ses textes. Il a pourtant laissé un message écrit pour les hommes de tous les temps. Ce sont des textes simples, évangéliques et poétiques, au contenu éternel : découverte de soi, du prochain et par-dessus tout du mystère du Dieu Trinitaire, centre de toute vie chrétienne.

Il y a huit siècles, en 1209, François et ses compagnons reçurent l'approbation du pape Innocent III de " vivre selon l'Evangile du Christ ". Ce fut la naissance du mouvement franciscain qui ne cessa, avec des hauts et des bas, d'être présent tout au long de la vie de l'Eglise jusqu'à nos jours. Au début du XXIe siècle, il y occupe encore une place non négligeable. L'héritage de François, c'est en premier lieu sa figure humaine et chrétienne, riche, complexe, séduisante. Mais c'est aussi le surprenant message écrit qu'il a laissé et dont notre temps découvre l'importance. Les héritiers, ce sont les hommes et les femmes d'aujourd'hui, pas loin d'un million, qui encore en ce siècle et en ces temps difficiles pour la foi, s'engagent à vivre, tant bien que mal, quelque chose de " la pauvreté, de l'humilité et du saint Evangile de Jésus Christ " (Règle de François). C'est à l'intention de cette famille - mais plus largement de tous les chrétiens - et, pourquoi pas, de tous les hommes - qu'ont été rédigées les pages de ce livre. Son auteur, engagé et impliqué dans la vie concrète du mouvement franciscain et dans la compréhension de ses fondements et de leur actualisation, y présente un certain nombre de réflexions sur l'héritage de François et sur l'accueil que ses héritiers lui réservent aujourd'hui. Quels ont été et quels sont les références et appuis de l'identité franciscaine ? Qu'en est-il de la pauvreté, considérée comme trait essentiel du charisme ? En quoi consistent les " transformations du franciscanisme ", dont nous sommes et les acteurs et les témoins au cours des dernières décennies ? Quelles sont les valeurs fondamentales, constitutives, de la mission franciscaine qui, par ailleurs, interpellent tous les chrétiens ? Tels sont les problèmes abordés dans ce livre, qui donnent à penser et questionnent l'actualité.