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Cet opus de "L'Oeil curieux" montre à travers les gouaches du Florilège de Nassau-Idstein, à la fois un extraordinaire recueil de vélins du Grand Siècle, l'immortalisation d'un merveilleux jardin, et l'insigne trace d'une rencontre et d'un rêve. Un recueil exceptionnel Né de la rencontre entre le collectionneur Jean de Nassau et le peintre strasbourgeois, Johann Walter, le Florilège représente un ensemble unique de gouaches sur vélin du XVIIe siècle. Avec ses représentations de jardin, de grottes et de fontaines, ses portraits, ses planches extrêmement délicates de fleurs et de fruits, il constitue un des trésors de la Bibliothèque nationale de France. Passion de la collection Sans le désastre de la Guerre de Trente Ans qui déchire l'Europe et contraint le prince de Nassau à l'exil, le Florilège ne serait peut-être pas né. C'est à Strasbourg que le prince acquiert en effet le goût de la collection et des belles choses, et qu'il rencontre Johann Walter. Son retour d'exil dans sa propriété d'Allemagne dévastée conduit Jean de Nassau à reconstruire, réorganiser, faire revivre ses terres, nourrir sa collection, et à choisir plus que jamais l'art et le beau contre la guerre et la destruction. Un magnifique jardin. La plus belle partie de sa collection est directement liée à l'aménagement d'un jardin, qui célèbre le goût qu'on a alors pour la botanique et les curiosités naturelles. Le peintre Walter, convié à peindre le jardin, traduit sur la toile les innombrables surprises et richesses de ce lieu incomparable : tulipes, oiseaux, citronniers, fruits, libellules et coquillages deviennent autant de délicats et précieux petits tableaux naturalistes.

Présentation de l'éditeur Un thème universel et porteur. Après le succès de la mini-exposition d'estampes d'animaux présentée au Salon international de l'Estampe de Paris (2013), la Bibliothèque nationale de France a décidé de réaliser un beau livre de gravures animalières choisies dans ses collections. De Dürer à Picasso Dans cet ouvrage prestigieux, des spécialistes d'histoire de l'art expliquent et commentent des oeuvres majeures de la gravure, ainsi que d'autres moins connues du public, issues de fonds anciens, modernes et contemporains. Ainsi, le Rhinocéros de Dürer côtoie le Lion de Delacroix, le Tigre de Ranson, le Harphang des neiges d'Audubon... Un auteur de renommée internationale Le grand historien de l'art Michel Pastoureau, qui a consacré ces dernières années de nombreux ouvrages aux animaux, signe la préface de cet ouvrage exceptionnel.

Résumé : L'âge d'or de la gravure. La seconde moitié du XVIIe siècle fut un âge d'or pour la gravure française. Sous le règne de Louis XIV, Paris s'affirme comme le centre de production d'estampes le plus important en Europe. Les graveurs parisiens atteignirent alors une véritable perfection technique, qui devint le modèle de référence pour toute la gravure européenne aux XVIIIe et XIXe siècles. Une coédition internationale. Embrassant toute la richesse de la période, cet ouvrage amplement illustré présente plus d'une centaine d'estampes tirées des collections du Getty Research Institute de Los Angeles et de la Bibliothèque nationale de France, dont les collections d'estampes remontent à l'époque du Roi Soleil. Une exposition à la BnF. Rédigé par des spécialistes internationaux, il est publié à l'occasion de l'exposition "Images du Grand Siècle, l'estampe française au temps de Louis XIV, 1660-1715" présentée par la BnF de novembre 2015 à janvier 2016, après l'avoir été au GRI à Los Angeles pendant l'été 2015.

Mathis célèbre le livre dans un joyeux album "catalogue" : le livre qui nous accompagne tout au long de la vie, qui nous protège, nous amuse... Le livre ami, le livre refuge, le livre qui délivre !