Montaigne : l'écriture de l'essai

Pourquoi raconter des histoires sinon pour charmer, le temps d'une narration, un petit cercle d'auditeurs attentifs ? Etude des nouvelles écrites par Marguerite de Navarre, histoires de séduction écrites pour séduire.

Résumé : " Il faut renoncer à cette idée que le pathétique forme un royaume inférieur. Il faut renoncer à cette idée que la passion soit trouble (ou obscure) et que la raison soit claire, que la passion soit confuse et que la raison soit distincte ", disait Péguy. Les liens que la rhétorique entretient avec les passions semblent le confirmer : pour elle aussi, les passions sont claires comme l'eau de la fontaine, et son principal office consiste à les émouvoir. Cet essai se propose de réexaminer le rôle attribué à la visée movere dans la théorie du discours persuasif, de la logique des passions dessinée par Aristote à la passion du discours qui enflamme Cicéron. L'analyse des affections qui perturbent l'équilibre de l'âme, et livrent l'auditeur à la merci de l'orateur, a des incidences sur la poétique des siècles classiques, lorsque les " genres d'écrire " se donnent pour but d'émouvoir, sur l'écriture et la lecture de la poésie. L'écrivain ne renonce pas à séduire, quand bien même il feint de vouloir déplaire : l'entreprise de séduction se trouve précisément au c'ur de l'exercice oratoire. La rhétorique interroge la parole vive dans sa relation au désir.

Résumé : S'accuser, se défendre, porter plainte, exiger réparation, crier vengeance : en aura-t-on jamais fini avec le jugement ? La représentation du jury et des juges en toge laisse mainte empreinte dans notre univers mental : comme le théâtre et le cinéma qui nous offrent l'occasion de vivre par procuration les épisodes dramatiques d'un procès, la littérature recompose souvent, en particulier dans les autobiographies, cette scène judiciaire où un accusé, innocent ou coupable, se trouve confronté à un tribunal imaginaire : lorsque l'écrivain, confiant à l'écriture ses doutes, son angoisse, se sent tenu d'avouer une faute, il semble alors entendre cet impératif solennel " Accusé, levez-vous ! ", et, convoqué devant le tribunal intime de sa conscience, il se présente en un innocent présumé coupable, pour " porter plainte " devant les juges chargés de l'entendre, et de l'absoudre. Le modèle judiciaire met au jour une composante de l'imaginaire, cette conscience coupable, cette mauvaise conscience qui aiguillonne le désir d'écrire pour dire enfin qui on est en vérité. Le procès n'est-il pas interminable ?