Au pays des hommes

En ce soir de novembre 2016, alors qu'ils se séparent à la gare de King's Cross, Khaled et Hossam savent qu'ils ne se reverront jamais. Une longue amitié les lie pourtant. Déambulant seul dans les rues, Khaled retrace sa vie d'exil, de son départ précipité de Benghazi à son arrivée à Londres, encore étudiant animé d'idéaux politiques. Ses rencontres avec Hossam, brillant journaliste expatrié de longue date dans la capitale britannique, et Mustafa, un autre expatrié libyen, seront fondatrices. Contrairement à ses amis, qui ont fait le choix de retourner sur leur terre pour combattre la dictature de Kadhafi , Khaled a pris racine dans une existence loin des siens. Que valent la force de l'amitié et l'amour de la littérature face au poids du regret ?

Résumé : En 1990, Hisham Matar a dix-neuf ans lorsque son père, Jaballa Matar, disparaît. Celui-ci, après avoir trouvé refuge en Egypte avec ses proches, est enlevé et emprisonné en Libye pour s'être opposé dès le début au régime de Kadhafi. La famille reçoit quelques lettres, envoyées secrètement, jusqu'à ce que toute correspondance cesse brusquement. Vingt et un ans plus tard, lors de la chute de Kadhafi, en 2011, le peuple prend les prisons d'assaut et libère les détenus. Mais Jaballa Matar est introuvable. A-t-il été exécuté lors du massacre d'Abou Salim qui a fait 1 270 victimes en 1996 ? La détention l'a-t-elle à ce point affaibli qu'il erre quelque part, libre mais privé de souvenirs et d'identité ? Hisham Matar va mener l'enquête pendant des années, contactant des ONG et des ambassades, relatant l'histoire de cette disparition dans la presse internationale, se rendant à la Chambre des lords en Angleterre, son pays d'adoption, s'adressant aux personnalités les plus inattendues, de Mandela au fils de Kadhafi. A travers une méditation profonde et universelle sur la condition des fils qui attendent le retour de leurs pères partis au combat, Hisham Matar retrace aussi l'histoire poignante d'un retour au pays, après une absence de plus de trente ans. Il livre également un portrait subtil de la Libye prise dans la tourmente de la dictature et de la révolution, qui synthétise les espoirs déçus du Printemps arabe.

Résumé : Ecrit avec une grande élégance, ce texte se présente comme une déambulation dans Sienne, au coeur de la Toscane. Après le succès de La terre qui les sépare, Hisham Matar décide de se rendre pour un mois dans cette ville qu'il a évitée pendant plus de vingt ans et qui, contre toute attente, lui révélera une part de lui-même. Bien plus qu'un portrait de Sienne, c'est avant tout le récit d'un homme qui marche et se souvient. Rencontres et réflexions en rythment le cours, et la ville devient alors un support à la rêverie et à l'introspection. Ses pensées abolissent la distance et dévoilent une architecture secrète du souvenir, une géographie mentale où Sienne, Rome et Tripoli ne feraient qu'un, et où les disparus seraient à nouveau présents. Ponctué de tableaux de l'école siennoise, ce livre se présente comme une invitation au voyage et une bouleversante réflexion sur l'art et la littérature, ces élans pleins d'espoir qui nous relient à ceux qu'on aime et offrent un espace où retrouver ceux que l'on a perdus.

Tripoli, été 1979. Le jeune Souleiman, neuf ans, coule de sinistres jours dans l'étouffante chaleur de la maison familiale. Son père est en voyage d'affaires. Sa mère erre dans la demeure, de plus en plus souvent ivre. Un jour qu'il se rend au marché, Souleiman aperçoit son père, de l'autre côté du trottoir, caché derrière d'épaisses lunettes noires. Pas un signe, pas un geste, l'homme les ignore, sa mère et lui. Une terrifiante chronique de la vie sous la présidence de Khadafi. Hisham Matar est né à New York de parents libyens. Venu suivre des études à Londres, il apprend en 1990 l'enlèvement puis le rapatriement de force de son père dans les geôles libyennes : il n' a aucune nouvelle de lui depuis 1995. Au pays des hommes est son premier roman. Traduit de l'anglais.