Le torrent et la digue. Alger, du 13 mai aux barricades

A la fin de l'année 1956 - deux ans après le début de la rébellion algérienne - la guerre civile menace Alger et son département. Des attentats à la bombe, à la grenade, à la mitraillette font des dizaines de morts parmi les Européens et provoquent, sur des centaines de blessés, des mutilations affreuses. Mais le terrorisme FLN, dans toute l'Algérie, s'exerce d'abord et surtout sur les " frères algériens ". Il s'agit en effet d'obtenir l'adhésion d'une population musulmane hésitante, par des égorgements et des massacres collectifs qui se veulent exemplaires. Face à cette situation, tend à s'organiser un contre-terrorisme européen qui ne fera qu'accélérer une escalade de crimes devant lesquels la police, avec ses moyens habituels, se montrera impuissante. Le gouvernement décide alors de faire appel au général Massu et à sa 10ème division de parachutistes pour rétablir la sécurité et partant la confiance entre les communautés européenne et musulmane. Ce qu'on a appelé la Bataille d'Alger est l'action menée par l'armée, durant l'année 1957, pour remplir cette mission dans le département d'Alger. En moins de onze mois, l'objectif du rétablissement de l'ordre sera atteint, mais l'utilisation de l'armée pour une tâche à caractère nettement policier et les méthodes employées par elle, provoqueront à l'époque et provoquent encore des controverses passionnées. Paru pour la première fois en 1971, La Vrai Bataille d'Alger fait toute la lumière sur des événements dont les effets, près de quarante ans plus tard, sont plus que jamais d'actualité.

Il y a cinquante ans, le 28 novembre 1947, le maréchal Leclerc trouvait la mort dans un accident d'avion. Du raid victorieux de Mourzouk - prélude de l'épopée de la « colonne », puis de la division Leclerc - au drame de Colomb-Béchar, ce sont sept années d'une magnifique aventure que le général Massu conte ici, avec la précision et la simplicité d'un soldat passionnément attaché à la mémoire de son inoubliable chef. Campagne du Fezzan, où cet amoureux du Tibesti sait peindre la beauté d'une région aux hommes farouches et purs, débarquement en Normandie, libération de Paris où l'Étoile fut son objectif, libération de Strasbourg occupée par surprise au terme d'une audacieuse chevauchée. Puis, entraînant les volontaires de la 2e division blindée, c'est l'Indochine où la guerre prend une nouvelle forme, aux ordres de Leclerc qui veut faire « taire les armes » et tenter la plus sincère démarche de pacification. Édité pour la première fois en 1974, Sept ans avec Leclerc est ici augmenté d'une nouvelle préface du général Massu, chargé de prononcer le discours d'hommage au maréchal Leclerc à l'occasion du cinquantième anniversaire de sa tragique disparition.

En 1940, Suzanne Massu quitte la France dans l'avion de Saint-Exupéry qui rejoint Alger. Puis elle gagne New York, où elle rencontre une étonnante Américaine, qui s'est mis en tête de former une unité sanitaire modèle de première ligne... Inculquer la discipline militaire à des jeunes femmes du meilleur monde n'est pas une mince affaire, et ce récit nous vaut des pages savoureuses. Baptisé " Rochambeau " en souvenir du compagnon de La Fayette, le groupe embarque sur le Pasteur. A Rabat, il est intégré à la 2e D.B. Les soldats de Leclerc appellent " Rochambelles " ces ambulancières auxquelles se joignent d'autres Françaises, réfugiées ou pieds-noirs. Devenue le chef des Rochambelles, Suzanne Massu va vivre mille aventures, tantôt tragiques, tantôt cocasses, toujours héroïques. S'en tenant à la chose vécue, elle nous raconte l'épopée Leclerc, du Maroc à Berchtesgaden, et son livre, grave et plein d'humour, a les qualités de la vie même.

1er mai 1941 au Tchad, dans la région désertique du Tibesti. Le capitaine d'infanterie coloniale Massu, commandant le poste de Zouar - quelques casemates rudimentaires faites de pierres et de banco - reçoit la visite du chef de la France libre, le général De Gaulle, auquel il s'est rallié pendant l'été 1940. De cette première rencontre, Massu écrira sur son journal de poste : " Un grand monsieur bienveillant et froid, un peu fatigué, éc?uré de pas mal de choses et de gens. Nous finirons par gagner la guerre. " Le 29 mai 1968, à 14h45, le général Massu, commandant les Forces Françaises en Allemagne, à Baden-Baden, reçoit un appel téléphonique l'informant que le général de Gaulle, président de la République, a quitté Paris dans le plus grand secret et va se poser dans quelques minutes sur l'héliport de la résidence. Commence alors une étonnante visite sur laquelle beaucoup s'interrogent encore aujourd'hui. Entre ces deux dates, vingt-cinq ans d'une relation faite d'admiration, d'amitié, de controverses, et surtout de fidélité. De rencontres en rencontres, ce sont ses liens avec cette personnalité complexe que le général Massu évoque aujourd'hui. Le regard lucide et sans complaisance d'un soldat sur le chef qu'il s'est choisi.