Henri Matisse, "La danse"

François Mauriac a écrit toute sa vie " pour que rien ne se perde ". Cet orphelin de père (mort très jeune) qui reçut une éducation rigoriste et catholique par sa mère, aime la liberté des landes girondines, la tendresse maternelle, et la poésie des amis comme Jean de la Ville de Mirmont ou André Lafon. Poésie, liberté, péché et éthique catholique : les thèmes de l'?uvre sont en gestation. Accueilli et encouragé par Maurice Barrès en 1909, élu à l'Académie française en 1933, prix Nobel de littérature en 1952, la carrière de Mauriac est faite de rebonds et de consécrations. Mais François Mauriac n'est pas seulement le poète et le romancier qu'il est essentiel de redécouvrir, c'est aussi le témoin engagé des barbaries du XXe siècle. Pendant la guerre d'Espagne, il prend parti pour les Républicains ; sous l'Occupation, il est l'un des seuls écrivains à dénoncer l'antisémitisme ; durant la guerre d'Algérie, il s'insurge contre la torture. Hanté par le Mal, attentif aux injustices, éperdu de Vérité, il est notre contemporain capital et secret. Violaine Massenet s'est inspirée des biographies anglo-saxonnes : une écriture vive et simple, une documentation fournie et de nombreux inédits. Un récit quasi romanesque.

Entre 1241 et 1243, au coeur du marais saintongeais, Blanche, veuve du prévôt Hennequin Oultrequin, emploie ses talents de guérisseuse à soigner les humbles. Mais elle a face à elle un cousin retors, fourbe, Lambert d'Aiguevive, bien décidé à épouser sa fille malgré leur différence d'âge et le refus de Blanche. Jusqu'au jour où arrive Richard de Crêvecoeur.

De la vie brève d'Alain-Fournier, l'histoire a retenu un unique chefs-d'?uvre, Le Grand Meaulnes. Tombé au champ d'honneur à l'âge de vingt-sept ans, le jeune auteur a pourtant laissé derrière lui une grande quantité d'écrits : poèmes, récits, articles, et surtout d'innombrables lettres où l'on peut découvrir, presque au jour le jour, le parcours d'un homme aux prises avec la création d'un univers singulier, tendu vers la recherche de l'absolu. Derrière la figure de l'éternel adolescent rêveur se dessine ici un autre Alain-Fournier, amant passionné, soldat héroïque, journaliste infatigable dialoguant avec les plus grandes plumes de son temps, d'André Gide à Charles Péguy. La rencontre avec Jacques Rivière, son condisciple au lycée Lakanal et futur directeur de la N.R.F., qui épousera plus tard Isabelle, la s'ur bien-aimée de l'auteur, la confidente et la complice, fut décisive. Cette amitié exemplaire entre deux esprits de premier ordre suscitera une correspondance, véritable chronique de l'époque en même temps que modèle du genre. Dans cette grande biographie d'Alain- Fournier, Violaine Massenet dresse un portrait charnel et habité de l'écrivain. Au-delà des légendes, elle a cherché à restituer la vérité intime, mais aussi les révoltes et les tentations, de l'auteur du Grand Meaulnes.