Il était une fois la Sibérie. Première époque, Le Paradis des hommes

C'était il y a quatre ans. Pangloss, la librairie-maison d'édition de Manu, venait de publier la première traduction russe d'Astérix. Un jour s'y est pointé un type d'environ 45 ans, trapu, timide, qui a pendant presque une heure fait mine de feuilleter des livres avant de se jeter à l'eau, c'est-à-dire d'ouvrir son carton à dessin en demandant à Manu s'il voulait bien regarder son travail. Il avait entrepris de raconter sa vie en bande dessinée... " Ainsi débute, retracée par Emmanuel Carrère dans sa préface, la genèse d'Une jeunesse soviétique de Nikolaï Maslov, stupéfiant ovni graphique, document de première main sur un demi-siècle d'histoire contemporaine, description minutieuse par une de ses particules élémentaires d'un système à l'agonie et d'un pays à la beauté farouche pris entre l'ennui métaphysique et le vertige du vide. Un album parfaitement inattendu, qui rejoint sans le savoir la tendance bio-documentaire en train de renouveler la bande dessinée mondiale.

Nikolaï Maslov poursuit son étonnant voyage. La France idéalisée de son premier album lui a tendu la main. Invité en résidence à Angoulême, il a consacré un an à prolonger et à approfondir les thèmes abordés dans son succès de 2004, Une jeunesse soviétique. Avec une assurance graphique encore accrue et un sens de la narration toujours plus elliptique, il donne à voir, par-delà les arrière-cours déglinguées des usines et la surface lisse des aéroports, derrière la mort annoncée d'une Russie rurale et la frénésie de consommation qui s'empare de Moscou, la ronde des âmes piégées dans un pays trop vaste et trop grandiose, sous des cieux vides et trop pesants. Mais on distingue aussi, dans ce nouvel album, aussi simple et profond que le premier, une lueur d'espoir, celle de l'humour, celle de la beauté, celle de l'art.

La première biographie française vraiment complète de l'auteur du mythique Guépard , le plus secret des écrivains, qui a connu la gloire mondiale et... posthume. Ce livre est une biographie, c'est-à-dire l'histoire d'une vie. Une existence exceptionnelle, au cours de laquelle s'élabore un texte, d'abord ignoré par tous les éditeurs avant de s'imposer comme l'un des plus fascinants romans du XXe siècle, doublé d'un best-seller mondial : Le Guépard . Grâce au film de Luchino Visconti, ce récit, qui retrace la lente chute d'une famille noble sicilienne, est inscrit dans toutes les mémoires. Mais l'écrivain, lui, demeure un mystère. Giuseppe Tomasi di Lampedusa s'est en effet effacé derrière son ?uvre et, plus généralement, derrière sa passion dévorante pour la littérature. Cette biographie vient lui rendre justice et sonder cette personnalité énigmatique ainsi que son talent hors normes. Qui était-il ? Quelle part de lui-même retrouve-t-on dans la vie du prince de Salina et celle de son neveu Tancredi ? Comment a-t-il médité, nourri, et mené à bien ce roman parfait ? Le biographe répond à ces questions et bien d'autres. Il accomplit la synthèse des sources existantes et apporte de nouveaux éclairages en s'appuyant notamment sur des documents et des entretiens inédits. Un travail minutieux qui vient rappeler une évidence trop souvent négligée : derrière chaque chef-d'?uvre se trouve un homme, fait de contradictions, de douleurs, de renoncements et de volonté. Le Guépard n'échappe pas à la règle. Il était temps de mieux connaître et comprendre son auteur.

Le fonds photographique des frères Henkin est une archive exceptionnelle. Dans les années 1990, leurs descendants ont retrouvé par hasard des milliers de négatifs dans l'appartement familial de Saint-Pétersbourg. Les frères Yakov et Evgeny Henkin sont nés autour de 1900 à Rostov-sur-le-Don, en Russie, dans une famille juive aisée. Ils partagent la même passion pour la photographie, à laquelle ils s'adonneront, séparément, tout au long des années 1930 ¿ l'un à Leningrad, l'autre à Berlin. Dans ces capitales bouleversées par les changements politiques, les deux frères choisissent de promener leurs objectifs à travers les parcs et les boulevards ; avec une liberté saisissante pour l'époque, ils documentent les manifestations, les compétitions sportives, les fêtes populaires. Seules quelques scènes de rue témoignent de la montée du nazisme et du stalinisme. Par cette archive photographique oubliée pendant près de soixante ans, les frères Henkin nous donnent à voir un tout autre visage de l'Allemagne et de la Russie des années 1930 : souriant, joyeux, presque insouciant. Dans leurs images, qui refusent toute propagande ou utilitarisme, pointe un indéfectible amour pour la figure humaine et les gens ordinaires. Préface de Gueorgui Pinkhassov Auteurs des textes : Daniel Girardin, Denis Maslov, Lorraine de Meaux, Gueorgui Pinkhassov et Olga Walther.