Le mythe du héros. France et Italie après la chute de Napoléon

Résumé : Aristocrate cosmopolite, inégalable praticien de la diplomatie, le prince de Metternich a marqué le XIXe siècle de son empreinte. Admirateur du siècle des Lumières, mais fermement opposé aux idéaux révolutionnaires, l'homme d'Etat autrichien impose sa vision des relations internationales après la chute de Napoléon. Son chef-d'oeuvre est le Congrès de Vienne (1814-1815), qui assurera un long siècle de paix en Europe. Metternich fut également un modernisateur et le gage d'une stabilité qui permit à l'Autriche de consolider sa puissance. " Ma biographie me fera peut-être connaître d'une manière défavorable, mais du moins elle ne sera pas ennuyeuse ", prophétisait le chancelier autrichien. L'ouvrage de Luigi Mascilli Migliorini en atteste, c'est un Metternich toujours sur la brèche, déroutant, à la fois solennel et sceptique, imprévisible, que fait revivre ce récit haletant et admirablement documenté. Le fondateur du nouvel ordre européen y apparaît dans tout son génie et dans toutes ses contradictions.

Au coeur de l'Italie, la Toscane en est l'essence même - "l'Italie de l'Italie" comme l'écrivait, de manière prophétique, un voyageur du XVIIIe siècle, au moment où Goethe, impatient de voir les monuments de la Rome antique, prenait à peine le temps de s'arrêter à Florence, et où Montesquieu cantonnait cette ville à ce qu'il appelait "un petit coin" de l'Europe. Cette expression annonce le destin de la Toscane, qui va devenir dans l'imaginaire collectif le lieu où se fixe et se condense de façon privilégiée le sens le plus profond de l'Italie et de son histoire. De cette lointaine intuition aux dimensions actuelles de la consommation de masse de la tradition toscane, c'est tout un voyage que nous décrit ce livre, en se référant à d'autres voyages qui, depuis le Grand Tour jusqu'aux migrations des touristes affairés du XXe siècle, font comprendre ce qui se cache dans les replis secrets d'une icône symbolique - Florence, la Toscane en apparence si nette et si lumineuse.

Il fallait que l'époque fût extraordinaire pour qu'un enfant jouant dans les ruelles d'Ajaccio s'assoie en 1804 sur le trône le plus ancien d'Europe et conquière un continent. De la Corse, dont l'identité pesa si lourd dans sa formation, jusqu'à Sainte-Hélène où s'élabora la légende, l'itinéraire de Napoléon épouse une idée: comment le génie d'un homme féconde une histoire collective écartelée entre la passion de la liberté et les exigences de l'ordre, entre une tradition séculaire et l'horizon indéfini du progrès ouvert par la Révolution. Cette biographie de Napoléon raconte le destin sans précédent d'un homme inattendu prenant la tête de forces nouvelles, tout en éclairant, par des ?uvres et des témoignages contemporains, l'intensité d'une trajectoire qui, sitôt la chute du héros, vint nourrir un extraordinaire imaginaire national. Biographie: Luigi Mascilli Migliorini enseigne à l'université "L'Orientale" de Naples. Il dirige la Rivista italiana di studi napoleonici. Cette biographie a reçu en 2002 le grand prix pour un ouvrage non francophone de la Fondation Napoléon.

Résumé : De la Corse revisitée par Rousseau, dont l'identité pesa si lourd da] sa formation, jusqu'à l'île d'Elbe, méditerranéenne elle aussi, pu Sainte-Hélène où s'élabora la légende, l'itinéraire de Napoléon épouse développement d'une idée : comment le génie d'un homme féconde une histoire collective écartelée entre la passion de la liberté et les exigences de l'ordre, entre une tradition séculaire et l'horizon indéfini du progrès ouvert par la Révolution. Cette biographie de Napoléon, tout en faisant la part des personnes et des, circonstances, montre comment se forge le destin sans précédent d'un homme inattendu prenant la tête de forces nouvelles. Suivant une construction en miroir, l'auteur éclaire, par des ?uvres et des témoignage contemporains, l'intensité de la trajectoire napoléonienne qui, sitôt chute du héros, vint nourrir un extraordinaire imaginaire collectif.