Les musiciens et le pouvoir en France. De Lully à Boulez

Le 3 février 1959, Charles de Gaulle, tout juste élu président de la République, crée un nouveau ministère, longtemps désiré: le ministère des Affaires culturelles, qu'il confie à l'"ami génial" André Malraux. Sa mission est de "rendre accessibles les ?uvres capitales de l'humanité, et d'abord de la France, au plus grand nombre possible de Français, d'assurer la plus vaste audience à notre patrimoine culturel, et de favoriser la création des ?uvres de l'art et de l'esprit qui l'enrichissent". Des années Malraux, marquées par la promotion des avant-gardes et d'ambitieux échanges culturels, à l'ère du tout numérique, où l'idéal de démocratisation culturelle s'affronte aux réalités du marché, c'est l'histoire de 50 ans de politique culturelle de la France que retrace Maryvonne de Saint Pulgent. Cinquante années de soutien à la création, de promotion des arts et du patrimoine, qui font du ministère de la Culture et de la Communication une référence de par le monde. Et de la Culture un grand service public. Biographie de l'auteur Maryvonne de Saint Pulgent, conseiller d'Etat, journaliste et musicienne, est présidente du comité d'histoire du ministère de la Culture depuis 2007. Elle a été directrice du Patrimoine au ministère de la Culture de 1993 à 1997. L'exercice de cette fonction a été l'occasion d'une réflexion sur la politique culturelle française, exposée dans Le Gouvernement de la culture (Gallimard, 1999). Elle est également présidente de l'Opéra comique, professeur associée à l'Université d'Aix-Marseille III (droit, économie, gestion). Elle prépare actuellement un essai sur les musiciens et le pouvoir en France.

L'opéra-comique français, représenté à l'origine dans les loges ou baraques de foires, s'oppose au genre sérieux de la tragédie lyrique créé par Lully à la fin du XVIIe siècle, joué, lui, dans les théâtres. Après avoir bataillé des années, l'un pour se faire reconnaître, l'autre pour garder ses privilèges, les deux genres concluent un armistice. Désormais, l'opéra-comique est clairement défini comme un mélange de parlé et de chanté et il s'installe en 1783 à deux pas du boulevard des Italiens, salle Favart. Il va connaître son âge d'or au XIXe siècle, avec la création d'oeuvres parmi les plus célèbres du répertoire, Le Postillon de Lonjumeau (1836), Mignon (1866), Carmen (1875), Manon (1884), Les Contes d'Hoffrnann (1881), Louise (1900), Pelléas et Mélisande (1902). Dévastée à deux reprises par des incendies ( 1838 et 1887), la salle Favart est reconstruite une troisième fois et inaugurée en 1898. En 1939, c'est cependant la faillite et l'Opéra Comique devient une succursale de l'Opéra... Une nouvelle ère s'ouvre en 2005: redevenu indépendant et dirigé depuis 2007 par Jérôme Deschamps, l'Opéra Cornique renoue avec son histoire pour assurer pleinement sa mission: faire découvrir au public le plus large son répertoire singulier d'oeuvres lyriques.

Conseiller d'État, éditorialiste au Point, premier prix de piano au Conservatoire et professeur de musicologie à la Sorbonne, enfin et surtout directeur du Patrimoine de 1993 à 1997, Maryvonne de Saint Pulgent était excellement armée et placée pour analyser l'ensemble des problèmes de la culture tels qu'en ont à juger l'État, les pouvoirs publics et le ministère. Son livre n'a rien d'un pamphlet ou d'un traité. C'est un essai, qui a le double mérite de voir les choses de l'extérieur et de l'intérieur et de joindre à une expérience personnelle une connaissance intime de tout ce qui s'est écrit sur le sujet, en France et à l'étranger, car la comparaison avec l'international n'est pas le moindre intérêt du livre. Après un chapitre général destiné à montrer les liens spécifiques que l'État entretient en France avec la culture à partir de François Ier, Maryvonne de Saint Pulgent se livre à un survol pénétrant de l'histoire du ministère de la Culture depuis Malraux. Elle y joint un chapitre très précis et original sur les mécanismes intérieurs de la bureaucratie culturelle, un autre sur le mécénat. Suit une série de chapitres traitant du fonctionnement des subventions, des pratiques du patrimoine et des grands travaux, des industries culturelles, de celles du livre, du cinéma et des médias, qui font du Gouvernement de la culture, sur ce sujet si controversé, la référence obligatoire.

Histoire des théâtres et théâtres historiques. La restauration de l'Opéra royal, Versailles. De la lumière à l'éclairage. L'Opéra-théâtre de Nancy. Le théâtre du Peuple, Bussang. L'équipement scénographique du Grand-Théâtre de Bordeaux. Restauration de la Salle du Conseil, Hôtel de Ville de Pernes-les-Fontaines, Vaucluse.