THE DOCTOR'S WIFE

Résumé : Orpheline, Ellinor héritera de la fortune de son oncle à condition d'épouser Henry Dalton, le fils adoptif de celui-ci. C'est ce que lui annonce son tuteur et avoué, le très séduisant Horace Margrave pour lequel elle éprouve une tendre affection. La romanesque jeune fille se laisse convaincre...

Intrigues familiales, morts suspectes, vengeance, un personnage injustement suspecté de meurtres sordides, un autre, véritable incarnation du Mal que rien ni personne ne semble pouvoir arrêter, une femme ignominieusement trahie... La jeune Mary Elizabeth Braddon avoua avoir laissé libre cours à son imagination, et rarement un roman victorien aura en effet combiné autant d'éléments mélodramatiques, de rebondissements, dans la plus pure tradition du roman à suspense, l'ironie à la Chartes Dickens en plus. A cela s'ajoute la présence d'un type de personnage quasi inconnu dans le roman victorien: celui du détective, dont le rôle sera fondamental pour dénouer les fils d'une histoire particulièrement machiavélique. Biographie: Femme de lettres anglaise (1835-1915), Mary Elizabeth Braddon est l'une des écrivaines victoriennes les plus connues. Sur les traces du serpent, écrit en 1860, est sa première tentative romanesque. On trouve dans ce roman tous les ingrédients qui ont bâti la réputation de cette qui, avec Wilkie Collins, a dominé le roman "sensationnel" de la période victorienne. Son immense popularité est due à d'ingénieuses constructions narratives qui lui ont valu l'admiration de Robert Stevenson et Henry James, et ont fait dire à William Thackeray: "Si j'étais capable d'inventer des intrigues comme Miss Braddon, je serais le plus grand écrivain anglais."

Aurora Floyd est la fille choyée d'un richissime banquier. Une violente dispute l'oppose à son père lorsqu'elle revient d'une longue promenade à cheval avec son palefrenier. Aurora est envoyée à Paris dans un pensionnat pour faire ses études. On la retrouve un an plus tard, à nouveau chez son père. Réconciliée mais distante, marquée à jamais par un drame qui a éloigné d'elle l'homme qu'elle aime...Comme dans tous les romans à suspense de M. E. Braddon, le lecteur pressent ce qui est à l'origine du drame sans que cela soit explicite, et il est entraîné malgré lui, et sans pouvoir s'arrêter, dans un maelström excitant qui le pousse à connaître le déroulement et la fin de l'énigme.

Les " oiseaux de proie " sont : Philip et George Sheldon, et le capitaine Horatio Paget. Le premier, un dentiste de province venu s'établir à Londres où il a pensé pouvoir faire fortune, change de stratégie et décide d'épouser la femme de son meilleur ami. Il trucide allégrement celui-ci, épouse Georgy Halliday la riche veuve et se lance dans les affaires. Dix ans plus tard, la fille du premier lit de Georgy Sheldon, Charlotte, invite son amie Diana, fille du capitaine Paget, homme peu recommandable, à venir s'installer chez elle pour veiller sur sa mère. Charlotte tombe alors amoureuse de l'associé de Paget, Valentin Hawkhurst. Philip Sheldon tente par tous les moyens d'empêcher le mariage de sa belle-fille, car il sait celle-ci héritière d'une grosse fortune. S'engage alors une lutte féroce entre les deux frères Sheldon, au grand désarroi de Valentin qui ignore la vraie nature de l'ex-dentiste.