Le fantôme de la Mary Celeste

Distinguée par le prestigieux prix Orange pour Maîtresse, Valerie Martin explore à nouveau le thème de la possession - et la peur de la dépossession - dans un roman virtuose qui commence comme une comédie bourgeoise. Dans la banlieue aisée de New York, un couple d'intellectuels voient leur existence troublée par la présence - vaguement menaçante - d'un braconnier sur leur domaine, et la liaison de leur fils avec Salomé, une jeune réfugiée croate. Les ténèbres s'insinuent lentement dans leur univers policé alors que le passé dramatique de Salomé et de son pays vient bousculer leurs certitudes. Déstabilisant, parfois tragique, Indésirable est une réflexion fascinante sur l'évolution incertaine des identités et la façon dont l'Histoire, la passion et la guerre peuvent s'insinuer au c?ur des vies les mieux protégées

Un peintre, qui doit sa toute petite notoriété à un rival à succès qu'il méprise, découvre que sa passivité lui a coûté l'amour qui aurait pu le libérer... Un écrivain peu lu retrouve une femme jadis aimée, devenue repoussante, qui laisse entre ses mains un roman inachevé, surpassant tout ce qu'il pourra jamais écrire...Dans les six nouvelles de ce recueil, des artistes « ordinaires », aux prises avec les démons familiers de la création - doute, narcissisme, paranoïa, caprices de l'inspiration -, traversent une crise où ils mesurent leur écartèlement entre les exigences contradictoires de leur art, du public, de leur vie privée.Au-delà de la question de l'art, l'auteur traite avec son acuité coutumière des thèmes universels: amour, quête d'identité, rapports de force entre les êtres, rapport du réel et de l'imaginaire. Une écriture tendue, ramassée et tranchante.

Sa voix est calme et sereine, comme détachée de tout. Et pourtant si dérangeante. Manon, une jolie femme de caractère, est propriétaire d'esclaves dans le Sud des Etats-Unis en 1828. Elle nous parle de ses aspirations et de ses fantasmes, de son passé et de son présent, de son mari qui ne l'aime pas, et de Sarah, son esclave qui, petit à petit, va s'installer dans sa vie jusqu'à la lui voler. Et, peut-être, intervertir les rôles. Car qui, de la maîtresse et de l'esclave, possède ou est possédée ? Qui est la victime et qui est le bourreau ? C'est sur cette ambiguïté que repose le roman de Valerie Martin. C'est aussi dans ce paradoxe qu'il puise toute sa force. Ce saisissant portrait est une double démythification du Sud chevaleresque de l'Amérique et du bonheur conjugal. Au fil du récit de cette lente et douloureuse déroute, s'exprime une détermination qui galvanise littéralement le roman et lui insuffle une rage universelle. Car plus qu'un réquisitoire contre toutes les oppressions, Maîtresse est un magnifique plaidoyer pour la vie. "Original, sans complaisance, cet examen des rapports maître-esclave et de leurs effets sur la vie intérieure est sans précédent. Et l'écriture - si tendue et dépouillée -, une merveille". Toni Morrison

Angleterre, fin du XIXe siècle. Voulant échapper à son père alcoolique, brutal et incestueux, la jeune Marv Reilly entre au service d'un riche savant dans une demeure cossue. Le maître des lieux est le Dr Jekyll. Parce qu'il est bienveillant avec elle, Mary pense avoir enterré son douloureux passé. Absorbé dans ses travaux, le Dr Jekyll veille jusque très tard chaque nuit. A son insu, Mary l'épie dans son laboratoire, jusqu'au jour où elle fait la connaissance de celui qu'elle prend pour le nouvel assistant du docteur, Mr Hyde. L'homme est aussi rustre et brutal que le Dr Jekyll est éduqué et attentionné. Cependant, Mr Hyde fascine la jeune femme bien davantage qu'il ne la fait fuir... Ressurgissent alors les peurs qu'elle croyait enfouies. Ce roman a été porté à l'écran par Stephen Frears en 1996 dans une adaptation de Christopher Hampton, avec Julia Roberts dans le rôle-titre et John Malkovitch dans celui du Dr Jekyll.