Le centre d'Aix-en-Othe au fil du temps

Qu'est-ce qui m'a amenée dans le bureau de Mourad, au pied de la grande tour en cette journée de mai 82 ? Moi, Anne-Marie Seguin, documentaliste de profession, j'accompagnais un réfugié soudanais qui avait déposé ses papiers à ce Centre. Mourad y faisait un de ses numéros de soutien scolaire dignes d'un homme-orchestre, au moment de notre arrivée. Je n'en suis toujours pas revenue, mais j'ai adhéré aussitôt que Mourad m'a demandé d'y travailler en bénévole. C'est comme ça que je suis devenue une intime de la Cité, qu'elle m'a transformée et que, bien modestement, j'ai pu ajouter mon petit zest à son évolution. Tout est pourtant fiction dans le récit que nous livre l'auteure. Américaine, elle a connu des milieux variés, après avoir hébergé des gens de la rue dans les années 70 et collaboré à une association d'aide aux réfugiés, ensuite. Si elle a choisi de nous entraîner dans une cité à dominance algérienne et musulmane, c'est parce qu'elle s'est engagée dans le dialogue islamo-chrétien depuis quelques années. Ce qu'elle imagine ici est un dialogue de vie plus immédiat, et peut-être plus convainquant par son côté témoignage, qu'une enquête sociologique ou un rapprochement théologique - ce à quoi elle s'est déjà essayée avec un livre, l'Electrochoc spirituel : chrétiens - musulmans qui est sorti en 2005 chez Salvator.

L'olivier, arbre de la paix? Arbre de la Terre sainte? Arbre du peuple de Dieu? Ou symbole devenu dérisoire sur le terrain où il s'enracine? Pourtant, en dépit de toutes les contradictions et de toutes les impostures, la Terre sainte est toujours, pour les trois religions qui s'y côtoient, l'incarnation même du sacré. C'est précisément là le problème. Devant tant de blocages et de manipulations, la sagesse nous dicte le droit international comme unique recours. L'image de l'olivier, déployant harmonieusement ses diverses branches, est en soi tout un programme! Une incitation à la paix.

Qui était ce Constantin qu'on appelle "le Grand", grâce à qui les chrétiens sont sortis des catacombes suite à une persécution particulièrement sanglante ? Comment le soutien de cet empereur put-il favoriser l'essor d'une culture chrétienne, depuis l'Orient proche jusqu'à l'Occident extrême - culture dont nous sommes encore tributaires ? Etait-il cet impeccable empereur que célèbre toujours la branche orthodoxe du christianisme, en l'appelant "l'égal des apôtres" ? Ou était-il plutôt l'opportuniste cynique que ses opposants ont vu en lui, surtout à cause du drame intime qui lui a fait exécuter sa femme et son fils ? Ni l'un ni l'autre, ou les deux à la fois ? L'ambiguïté de son personnage, en tout cas, est au coeur de cette pièce, dont les enjeux millénaristes nous sont devenus soudain si actuels ! Chacun pourra y mesurer les complexités déroutantes de l'histoire, face à ces trois personnages aussi proches de nous que si l'Antiquité n'avait pas figé leurs traits. D'un côté un père sûr de son élection providentielle, de l'autre un fils qui ose questionner sa réalpolitique : entre eux, le clash est certain avec, comme victime collatérale, une impératrice manipulée par l'opposition païenne. Quant aux questionnements sur les relations entre religion et pouvoir que le drame met en scène, notre époque n'a pas fini de se les poser.

Des préjugés mutuels tenaces entre les mondes musulman et chrétien se sont accumulés. Pour s'attaquer à ces idées reçues, il fallait une femme, une Américaine vivant en France, qui porte, sur notre relation d'occidentaux chrétiens avec les musulmans, un regard aigu, impartial et prometteur pour l'avenir de ce monde plurireligieux. La gageure était rude, chacun l'attendant au tournant de ses préjugés. Cela nécessitait du courage et une longue fréquentation des deux cultures pour produire un tel ouvrage. L'auteur, en véritable passeur, nous fait expérimenter des relations nouvelles dans la reconnaissance mutuelle. Le défi paraissait impossible à relever, mais avec ce livre, c'est désormais chose faite !