L'Histoire de Pi

Piscine Molitor Patel, dit Pi, est le fils du directeur du zoo de Pondichéry. Lorsque son père décide de quitter l'Inde, la famille liquide ses affaires et embarque, accompagnée d'une étonnante ménagerie, sur un cargo japonais: direction le Canada. Le navire fait naufrage, et Pi se retrouve seul survivant à bord d'un canot de sauvetage. Seul, ou presque... Richard Parker, splendide tigre du Bengale, est aussi du voyage. Comment survit-on pendant deux cent vingt-sept jours en tête à tête avec un fauve de trois cents kilos? C'est l'incroyable histoire de Pi Patel.

Le directeur du zoo de Pondichéry avait bien prévenu son fils Piscine dit Pi : il ne faut jamais s'approcher des fauves ! Mais il n'avait pas prévu que le cargo conduisant la famille et la ménagerie au Canada sombrerait, laissant Pi seul sur un canot de sauvetage. Enfin, presque seul : un tigre du Bengale est caché dans la chaloupe ! Durant 227 jours, le jeune garçon va tenter d'oublier sa faim, sa peur, et les requins pour apprivoiser le fauve...

Yann Martel est né en Espagne en 1963, de parents québécois. Voyageur infatigable, les études ne le passionnent pas et c'est pour tromper son ennui qu'il se met à l'écriture. «L'Histoire de Pi», son deuxième roman, est né d'un voyage à Pondichéry. Il connaît un grand succès dans le monde entier. Yann Martel vit aujourd'hui à Saskatoon en Saskatchewan, une des provinces de l'ouest du Canada.

Piscine Molitor Patel, auto-surnommé Pi, n?est pas un débutant en matière d?animaux sauvages. Il est le fils du directeur du zoo de Pondichéry, il connaît la grâce parfois mortelle des plus émérites pensionnaires et fait preuve, comme ses parents et son frère Ravi, de la plus grande des précautions. Mais le destin se joue parfois des apprentissages. Devant les remous politiques qui agitent l?Inde, M. Patel décide de vendre le zoo et de partir pour le Canada. Il emmène avec lui sa famille et quelques grands mammifères pour une traversée de l?océan. Seulement, l?arche de Noé fait naufrage et Pi est le seul membre de la famille à pouvoir grimper sur un canot de sauvetage. Lui et un tigre du Bengale pesant 300 kilos dénommé Richard Parker. Commence alors pour Pi la plus incroyable aventure qui soit?Un roman d?aventure peut-il se suffire à lui-même ? Entendons par-là, l?intrigue est-elle le nerf de la guerre ? À cette réponse, Yann Martel, comme nombre de ses illustres prédécesseurs (Conrad, Stevenson, Dumas?) répond par la négative. À une intrigue incroyable, ennemie jurée du sommeil, Yann Martel associe deux atouts majeurs : une langue claire et poétique aussi performante dans les moments d?action que dans les évocations du passé et une profondeur psychologique qui confère à ses personnages, et plus particulièrement à son héros, une ampleur mythique. Le tout enrobé d?une érudition envoûtante, qui fait de ce livre un roman passionnant et accorde à son auteur, sans hésitation, le titre d?écrivain brillant. L?Histoire de Pi a d?ailleurs obtenu le Man Booker Prize 2002. --Hector Chavez