L'apprenti des Lumières. Ou L'ombre de Voltaire

Le "Gouverneur", roi du blé, règne sur un gigantesque complexe agro-industriel de 626 usines, installé sur un demi-million d'hectares dans le delta du Mississipi. Ce monopole nourrit trois cents millions d'hommes aux Etats-Unis et est organisé comme une armée avec sa discipline, ses grades, ses uniformes et ses deux villes ouvrières, sous la toute puissance de son créateur. Ce dernier, homme froid et sans pitié, partisan des thèses du darwinisme social, cherche à remplacer tous ses ouvriers par des "machines mains" nouvellement créées et qui assureront le travail à moindre coût. "Les condamnés à mort", qui parut en 1920, est une véritable anticipation sociale digne des meilleurs récits de Wells, une contre-utopie qui aborde les très sombres questions du devenir humain face à la mécanisation et à la toute puissance des lois économiques. En retrait derrière sa plume, l'écrivain présente avec une froideur impressionnante les thèses raciales du " Gouverneur " et donne à son roman un souffle original et glacé. Celui d'un certain futur...

Le plein été à Copenhague, un concert de jazz dans la rue. Nous retrouvons le journaliste anonyme, héros habituel des romans de Dan Turèll, qui croit reconnaître le jeu du guitariste, Carsten Frijs, un vieil ami. Mais, pas le temps d'échanger des politesses, Carsten s'écroule soudainement. Pour le journaliste, l'affaire est immédiatement personnelle, intime. En plein été, seul et désoeuvré, les souvenirs vont l'emporter sur les traces d'une mort qui au fil des heures, devient de plus en plus étrange. Après "Mortel Lundi", Dan Turèll (le Chandler danois) nous entraîne encore une fois dans son univers familier. Le Copenhague crasseux et vivant des bas-fonds, peuplé de policiers maniaques, de barmans philosophes et de dealers à la petite semaine... À quelques rues seulement des promenades figées de la Garde Royale et de la Petite Sirène regardant la mer. "Dan Turèll a une place toute désignée aux côtés des maîtres du roman noir... Élève dissipé de l'école de Chandler, il rappelle par son penchant pour l'humour grinçant, l'esprit de Graig Rice et de Jonathan Latimer... S'inscrivant dans la plus pure tradition du genre, Dan Turèll s'impose comme un poète de la grande ville. Musicien de l'ombre, il égrène les notes mélancoliques de son blues marginal dans les arrière-cours délabrées et les petits clubs de jazz, loin des beaux quartiers et des restaurants chics." Danish literary Magazine Biographie de l'auteur Dan Turèll (1946-1993) est l'une des figures emblématiques de la littérature danoise contemporaine. Poète, musicien, romancier, son oeuvre est tout autant inspirée par Kerouac, Ginsberg, Pound que par le jazz et la série noire américaine. Les douze romans de sa "Mord-serie" dont est tirée "La mort frappe à l'heure de pointe", publiés entre 1981 et 1990, sont devenus des classiques du genre. Ils ont fait de Dan Turèll l'un des plus populaires auteurs danois de l'après-guerre.

Nathan Davidoff (1880-1977), riche homme d'affaires, fut l'un des membres éminents de la dynamique communauté juive originaire de Boukhara, dans l'actuel Ouzbékistan. Famille très aisée, véritable dynastie de capitaines d'industrie, les Davidoff furent durant plusieurs décennies à la tête d'activités nombreuses et variées : commerce des tissus d'Asie centrale, recherche pétrolière, industries du bois et des charbons, chemins de fer, etc. Ils jouèrent donc un rôle déterminant dans le développement économique et industriel de cette région bien excentrée de l'Asie centrale russe. Pendant une grande partie de sa vie (de 1903 à 1923), Nathan Davidoff, le dernier représentant de cette dynastie, a tenu un journal en russe, la langue de la bourgeoisie locale. Ce journal, écrit avec la précision mathématique du financier, relate les véritables aventures auxquelles ses activités commerciales le menèrent avant, pendant et après la tourmente révolutionnaire ; tant dans son pays natal qu'en Russie, à Petrograd et Moscou ; tant auprès des aristocrates de la cour que des opposants politiques. Le journal de Nathan Davidoff est un très riche document sur la communauté juive d'Asie centrale : monde peu connu de l'Occident et disparu aujourd'hui. Communauté aux fortes traditions, dont les membres les plus riches intégraient la société russe à grands pas.