DU SANG, DES RUINES ET DES LARMES

L'exode des populations belges francophones et des Français du Nord en mai 1940 a déjà fait l'objet de nombreux livres, de nombreuses études ? de qualités différentes. Il est cependant un aspect de ce terrible exode ? le plus vaste probablement de toute l'histoire de Belgique même avant que celle-ci n'existe ? qui n'a été que très rarement abordé. Il s'agit de l'exode raconté par « ceux » qui l'ont vécu directement ou par les récits de « première main » de leurs parents ; l'exode du peuple, des gens de tout âge, de toutes conditions sociales, religieuses, politiques, de toutes les classes sociales, qui ont tous vécu une aventure extraordinaire, au sens véritable du terme, c'est-à-dire « sortant de l'ordinaire ». Cet ouvrage (édité en deux volumes) se veut d'abord un recueil et une sélection de témoignages des « acteurs » ou des témoins directs de cet affreux événement que fut l'exode de mai 1940. Pourquoi tant de peur, tant de précipitation, tant d'unanimité dans le désir de fuite ... Une seule et pratiquement unique raison : la peur ! La peur que les Allemands de 1940 ne reproduisent les comportements criminels de leurs prédécesseurs de 1914, à savoir les fusillades de milliers de civils, les incendies de dizaines de villages, les viols, les vols, les exactions, les réquisitions abusives, tout cela commis par des troupes très souvent imbibées d'alcool. Les adultes de 40 n'avaient pas oublié les drames vécus dans leur enfance et ceci ­explique probablement l'exode de 1940.

Ce mot de quatre lettres était une réponse. Une réponse qui fut donnée le 22 décembre 1944 pendant la bataille des Ardennes, en Belgique, à Bastogne. L'homme qui adressa cette brève mais percutante réponse à une délégation allemande lançant un ultimatum aux Américains ? rendez-vous ou mourez ! ? n'était autre que Anthony Clement McAuliffe. Les Américains étaient encerclés, à court de munitions, de nourriture, de médicaments et de tout autre approvisionnement. Il y a cependant une chose dont ils ne manquaient pas, c'était de courage. La réponse méprisante de McAullife gonfla encore, si besoin était, ­l'extraordinaire esprit de combat des troupes.

On sait que pour Cuvier la totalité d'un organisme vivant peut "être reconnue par chaque fragment de chacune de ses parties", ce qui permet, à partir d'un seul élément, de restituer un exemplaire d'une espèce aujourd'hui disparue. Les études réunies dans ce volume ont une intention analogue : partir à chaque fois d'une question déterminée et restituer dans son ensemble la "secrète architecture" d'une oeuvre philosophique (ici à l'intérieur du domaine allemand, de Kant à Heidegger). Travail, si l'on veut, de paléontologie philosophique, mais au terme duquel les différentes pensées abordées peuvent sembler se restituer les unes aux autres, comme si elles procédaient toutes d'un unique philosophe tentant, par différentes voies, de résoudre une unique question : celle, précisément, de l'Unique. C'est à nous, interprète ou lecteur, qu'incombe aujourd'hui la responsabilité de sa fragile survie.