MAURICE RAVEL

Ayant vécu au coeur du siècle des Lumières et, par sa longue vie, abordé aux premières années du romantisme continental, Joseph Haydn (généralement occulté entre l'austérité de Bach et le pathétique que l'on attribue à Mozart) semble l'incarnation idéale d'un artiste qui, attentif aux fièvres de son siècle, sur les incorporer à son art, sans démonstration ni pose.Plus littéraire que musicologique, le présent livre, réparti selon une vingtaine de thèmes éthiques ou esthétiques, offre une mise en perspective du siècle entier du point de vue de Haydn. Ce dernier surgit, dès lors, comme l'un des esprits majeurs et les plus agissants de son époque, comme une des plus évidentes mesures de son siècle. Ainsi se trouvent réévalués, en fonction d'une oeuvre constamment exemplaire, aussi bien la vie de cour que la survivance de la foi, le sens des voyages ou du professorat, l'influence de la maçonnerie et les mirages de la Révolution française, sans négliger l'évolution du chant ni celle de l'édition, l'ensemble mettant constamment en valeur la dimension avant tout européenne d'un compositeur pleinement conscient d'être célébré de Cadix à Londres, de Naples à Saint-Pétersbourg.Marcel Marnat né en 1933, auteur d'ouvrages sur Moussorgsky, Michel-Ange, Vivaldi, fut, de 1978 à 1992, l'un des responsables des programmes de France-Musique. Il a publié depuis un recueil de souvenirs où Manuel Rosenthal raconte Ravel, ainsi qu'un essai sur Stravinsky.

Un petit chef-d'oeuvre que cette monographie de Maurice Ravel signée Marcel Marnat. Une référence aussi : depuis sa sortie en 1986, nul autre ouvrage consacré au maître français ne peut prétendre sérieusement le concurrencer. C'est que l'intérêt de ce livre, outre d'offrir la vision la plus complète qui soit de Ravel, comble les attentes du néophyte comme du spécialiste, mélomane averti ou universitaire chevronné : l'un et l'autre seront séduits par la clarté de l'écriture de Marcel Marnat et la cohérence d'un ouvrage divisé en deux parties distinctes, d'un côté la vie du compositeur, de l'autre son oeuvre, commentée avec force détails. Au fil des pages, le lecteur trouvera de quoi alimenter constamment sa curiosité, même insatiable : les découvertes sont nombreuses, les idées reçues balayées, et la personnalité de Maurice Ravel se construit progressivement, dans toute sa complexité. À noter enfin que Marcel Marnat a eu la bonne idée de replacer en permanence le compositeur dans son contexte historique, comme en témoignent les nombreux extraits de presse qui filigranent cette somme. --Pierre Guillaume

Aussi célèbre (par ses Quatre Saisons) que mal connu, Vivaldi s'impose depuis quelques décennies comme un compositeur majeur, après une période d'oubli. C'est l'importance de son oeuvre pour nos oreilles d'aujourd'hui que développe Marcel Marnat, en posant sur le "Prêtre roux" une variété de regards qu'autorisent les différents aspects de son oeuvre. La ville de Venise, où se déroule l'essentiel de sa vie et de sa carrière, est omniprésente dans ce livre, avec ses églises, ses peintres, ses scuole et ses ospedali qui assuraient un enseignement remarquable. L'apport musical de Vivaldi au langage de son temps est exposé ici avec la pertinence la plus déliée. Longtemps négligée, son oeuvre religieuse révèle avec vigueur que sa foi pouvait constituer pour le "Prêtre roux" une force inspiratrice... qui ne l'empêche pas de diriger un théâtre et de triompher avec des opéras aux succès retentissants. Violoniste virtuose jusqu'à l'extravagance, Vivaldi confère aux rapports de couleurs instrumentales une éloquence jubilatoire. C'est au maître de la couleur que l'auteur rend hommage dans ce livre, voyant dans la richesse qu'il déploie la clef d'un succès imprégné de la lumière de la Sérénissime. Biographie de l'auteur Marcel Marnat est l'auteur d'ouvrages sur Ravel, Stravinsky, Vivaldi et Haydn.

Héritier de la tradition pluri-séculaire de l'opéra italien, Puccini (1858-1924) est le dernier très grand compositeur d'opéras dont l'oeuvre a acquis une popularité planétaire. Ses chefs-d'oeuvre (La Bohème, Manon Lescaut, Tosca, Madame Butterfly, Turandot) sont constamment à l'affiche de toutes les scènes lyriques. Paradoxalement, l'homme est moins connu; situer sa vie et sa musique dans son époque est une nécessité, de même qu'évaluer la portée de son oeuvre à l'heure actuelle. Égarée par son succès, la critique parla facilité, démagogie, vulgarité. La France, en particulier, affecta un mépris vertical pour un compositeur que, pourtant, Schoenberg, Stravinsky et Ravel tinrent en haute estime: sa perfection artisanale les fascinait et, bien entendu, l'originalité des solutions techniques qu'elle suscitait. Peu après la Deuxième Guerre mondiale, l'approche musicale ayant changé, on s'intéressa de plus près à ces livrets plus hardis qu'on l'avait cru, à cet orchestre inventif, à ces harmonies toujours plus tendues - et plus que jamais à leur efficacité confondante. Compositeurs (Berio, Bussotti, Menotti), chanteurs, chefs d'orchestre et metteurs en scène eurent à coeur de nous restituer un Puccini sans boursouflure histrionique, à réévaluer ces mélodrames si aptes à obséder l'inconscient collectif. L'artiste Puccini suscite alors une attention d'autant plus approfondie qu'il sut, politiquement, se maintenir dans la rigueur d'un homme sans bluff. Loin des appréciations conventionnelles, sans complaisance, l'ouvrage que nous présentons tend à faire reconnaître l'ampleur de ces réévaluations nécessaires, replace Puccini dans la complexité culturelle d'une Italie passant d'une Unité toute fraîche à un fascisme ravageur... C'est parler davantage des problèmes résolus par un grand compositeur homme de théâtre que des futilités du vedettariat. Biographie de l'auteur Marcel Marnat est l'auteur de nombreux ouvrages et entre autres, chez Fayard, Maurice Ravel, Haydn, la mesure de son siècle et Vivaldi.