Les Terres promises avant Israël. Du Suriname à l'Alaska, du Kenya à la Mandchourie...

Les Pyrénées ont longtemps été habitées par les légendes. En plus de la culture commune indoeuropéenne, les Pyrénées offraient de forts particularismes constitués de rituels magiques, dans un monde peuplé d'esprits et de génies familiers. La sorcellerie, religion des pauvres, a pris la relève du paganisme alors que l'Eglise s'est employée à christianiser les vallées. Les fées, les géants et une foule innombrable de saints, souvent successeurs des dieux topiques venus christianiser de vieux sites païens, peuplaient l'imaginaire des habitants des montagnes. L'obsession de la maîtrise magique du ciel constitue également une permanence, tout comme le grand nombre de sorciers et autres devins dont nous ferons la connaissance. Les Pyrénées ont longtemps constitué un véritable conservatoire ethnologique. Un conservatoire que des générations successives ont longtemps ignoré, attirées par les seuls charmes du pyrénéisme sportif. Pourtant, les montagnards partageaient une culture et une langue complexes faites de croyances ancestrales reléguées au rang de superstitions par les clercs civils ou religieux. Certes des érudits locaux ont recueilli la somme des "contes et légendes", mais traités comme autant de récits folkloriques, alors qu'ils recèlent souvent les trésors d'une mythologie cachée. En fait, peu de chercheurs se sont intéressés au passé des hommes et des femmes, habitants de ces Pyrénées païennes qui ont disparu comme la civilisation montagnarde, elle-même gommée dans les années 1950-1960, avec un siècle de retard, par le rouleau compresseur du modernisme.

60 rendez-vous festifs qui font vivre les Pyrénées, autant de fêtes traditionnelles qui rythment les saisons dans les vallées. Enracinées dans le terroir, dans l'histoire et dans la mythologie, ces fêtes offrent des découvertes insoupçonnées, du Roussillon au Pays basque et de la Catalogne à l'Euskadi. Jamais encore présentées dans un seul ouvrage, elles vous feront découvrir les secrets des carnavals montagnards, la somptuosité des cérémonies du Feu à la Saint-Jean, les symboliques sorties de l'Ours de la fin de l'hiver, les dernières apparitions de confréries issues du Moyen Age, les grands concours de chiens de bergers, la magnificence des costumes pyrénéens ou encore les anciennes traditions paysannes remises en scène. Et beaucoup d'autres événements ancrés dans l'antique civilisation montagnarde. Une façon exceptionnelle de redécouvrir les Pyrénées et leurs acteurs les plus authentiques.

Résumé : Sujets : lieux, personnages, faits divers, phénomènes naturels, inventions, farfelues ou non... - 150 sujets illustrés par une ou plusieurs photographies et présentés par commune autour du Bassin. Une mise en page gaie, aérée, vivante, pour un livre que l'on consulte, où l'on pioche parmi les textes courts. - Olivier de Marliave est très connu depuis la parution du Dictionnaire du Bassin d'Arcachon, devenu le livre de chevet de nombreux amoureux du Bassin. Quelques exemples : quand on fumait l'opium à Andernos ; l'épopée des dernières chasses aux loups ; les sources guérisseuses ; le rôle des forestiers canadiens à Biganos pendant la Grande Guerre ; pourquoi le Bassin est un refuge pour les hippocampes ; comment est né le jeu des Mille Bornes ; comment Renault a testé, sur la dune du Pilat, ses premières chenillettes avant les traversées du Sahara? Et bien d'autres histoires qui vous ne soupçonniez pas !