Noël. Une lumineuse histoire

Après avoir exploré la mythologie populaire puis le domaine des saints guérisseurs, Olivier de Marliave livre avec ce Dictionnaire de la Magie et de la Sorcellerie le dernier ouvrage d'une vaste enquête consacrée aux mentalités traditionnelles dans la chaîne pyrénéenne. Portraits de devins, présentation de conjurations et de rares exorcismes, description des plantes magiques et de leur utilisation ainsi que les chasses aux sorcières dans les Pyrénées rendent cet ouvrage unique et passionnant. Ce livre touche à un domaine très secret, celui des arts de l'oeuvre au noir, la magie. Par son office, des générations - depuis la catalogne jusqu'au Pays basque - se sont préservées des maléfices de la nature, des hommes et des morts.

Les Pyrénées ont longtemps été habitées par les légendes. En plus de la culture commune indoeuropéenne, les Pyrénées offraient de forts particularismes constitués de rituels magiques, dans un monde peuplé d'esprits et de génies familiers. La sorcellerie, religion des pauvres, a pris la relève du paganisme alors que l'Eglise s'est employée à christianiser les vallées. Les fées, les géants et une foule innombrable de saints, souvent successeurs des dieux topiques venus christianiser de vieux sites païens, peuplaient l'imaginaire des habitants des montagnes. L'obsession de la maîtrise magique du ciel constitue également une permanence, tout comme le grand nombre de sorciers et autres devins dont nous ferons la connaissance. Les Pyrénées ont longtemps constitué un véritable conservatoire ethnologique. Un conservatoire que des générations successives ont longtemps ignoré, attirées par les seuls charmes du pyrénéisme sportif. Pourtant, les montagnards partageaient une culture et une langue complexes faites de croyances ancestrales reléguées au rang de superstitions par les clercs civils ou religieux. Certes des érudits locaux ont recueilli la somme des "contes et légendes", mais traités comme autant de récits folkloriques, alors qu'ils recèlent souvent les trésors d'une mythologie cachée. En fait, peu de chercheurs se sont intéressés au passé des hommes et des femmes, habitants de ces Pyrénées païennes qui ont disparu comme la civilisation montagnarde, elle-même gommée dans les années 1950-1960, avec un siècle de retard, par le rouleau compresseur du modernisme.

60 rendez-vous festifs qui font vivre les Pyrénées, autant de fêtes traditionnelles qui rythment les saisons dans les vallées. Enracinées dans le terroir, dans l'histoire et dans la mythologie, ces fêtes offrent des découvertes insoupçonnées, du Roussillon au Pays basque et de la Catalogne à l'Euskadi. Jamais encore présentées dans un seul ouvrage, elles vous feront découvrir les secrets des carnavals montagnards, la somptuosité des cérémonies du Feu à la Saint-Jean, les symboliques sorties de l'Ours de la fin de l'hiver, les dernières apparitions de confréries issues du Moyen Age, les grands concours de chiens de bergers, la magnificence des costumes pyrénéens ou encore les anciennes traditions paysannes remises en scène. Et beaucoup d'autres événements ancrés dans l'antique civilisation montagnarde. Une façon exceptionnelle de redécouvrir les Pyrénées et leurs acteurs les plus authentiques.