MARIVAUX THEATRE COMPLET

Silvia, fille de Monsieur Orgon et soeur de Mario, est inquiète à la perspective d'épouser Dorante, un jeune homme qu'elle ne connaît pas. Lorsqu'elle apprend sa venue, elle obtient de son père l'autorisation de prendre le rôle de sa femme de chambre, Lisette, afin de pouvoir étudier plus à son aise le caractère de son prétendant. Mais celui-ci a eu la même idée pour les mêmes raisons ; il va donc se présenter sous l'apparence d'un serviteur nommé "Bourguignon" , tandis que son fidèle valet, Arlequin, se fait passer pour lui. Monsieur Orgon, informé par une lettre du père du prétendant, et son fils Mario décident de laisser s'engager ce "jeu de l'amour et du hasard" , en se promettant de s'amuser de la situation.

« Dans La Surprise de l'amour il s'agit de deux personnes qui s'aiment pendant toute la pièce, mais qui n'en savent rien eux-mêmes (sic) et qui n'ouvrent les yeux qu'à la dernière scène. » Marivaux a résumé lui-même l'intrigue de sa première vraie comédie, pièce où il manifeste déjà la maîtrise qui fait de lui l'un des plus grands dramaturges du XVIIIe siècle. Le personnage marivaudien est surpris; l'acteur qui l'interprète, comme son modèle italien, est sommé de manifester sur la scène pour le public qui écoute, mais aussi regarde, les sentiments qui les traversent: «... alors les émotions de coeur que vous dites viennent me tourmenter, je cours, je saute, je chante, je danse ». C'est qu'ici, la commodité d'un obstacle extérieur, comme chez Molière, a été écartée: « Chez mes confrères, confiera Marivaux, l'Amour est en querelle avec ce qui l'environne (...), chez moi, il n'est en querelle qu'avec lui seul, et finit par être heureux malgré lui. »

Silvia et Arlequin s'aiment et se sont juré fidélité. Mais le Prince, qui s'est épris de la villageoise, l'enlève et la retient dans son château. Soumis à une double loi qui l'oblige à épouser l'une de ses sujettes et lui interdit d'user de violence contre qui que ce soit, le voilà contraint de gagner le coeur de sa captive. L'amour de Silvia et d'Arlequin saura-t-il résister aux flatteries de la vanité, aux séductions de la richesse et aux tentations du pouvoir ? TOUT POUR COMPRENDRE - Notes lexicales - Biographie de l'auteur - Contexte littéraire et dramatique - Structure de la pièce - Pour mieux interpréter - Chronologie TOUT POUR RÉUSSIR - Lexique d'analyse littéraire et glossaire du XVIIIe siècle - Questions sur l'oeuvre - Du texte à la scène, du texte à l'écran - Vers le bac : sujets d'entraînement GROUPEMENTS DE TEXTES - L'inconstance amoureuse - Du bien-fondé des lois - Rhétoriques de la séduction.

Après un naufrage, Iphicrate, un seigneur athénien, et son esclave Arlequin se retrouvent sur une île bien singulière où la loi veut que les rôles soient inversés : le maître devient l'esclave et l'esclave, le maître. Le but ? "Corriger l'orgueil" de ceux qui commandent et leur donner une leçon d'humanité... Comédies utopiques, L'Ile des esclaves et La Dispute explorent les rapports de classes sociales sous l'Ancien Régime, et sont des témoins de la montée de l'idée d'égalité au XVIIIe siècle.